MADRID 14 maio (EUROPA PRESS) -
Paleontólogos descreveram um extraordinário predador de 506 milhões de anos em restos mortais descobertos em Burgess Shale, no Canadá, que pertencia ao extinto grupo dos radiodontes.
O Mosura fentoni tinha o tamanho aproximado de um dedo indicador e possuía três olhos, garras articuladas e espinhosas, uma boca circular com dentes e um corpo com nadadeiras nas laterais.
Era um parente do famoso Anomalocaris canadensis, um predador de um metro de comprimento que compartilhava as águas com o Mosura. A pesquisa foi publicada na Royal Society Open Science.
No entanto, o Mosura também possuía uma característica não vista em nenhum outro radiodonte: uma região do corpo semelhante a um abdômen, composta de vários segmentos em sua extremidade posterior.
"O Mosura tem 16 segmentos compactos e revestidos de guelras na parte posterior de seu corpo. Esse é um exemplo claro de convergência evolutiva com grupos modernos, como caranguejos-ferradura, piolhos úmidos e insetos, que compartilham um conjunto de segmentos com órgãos respiratórios na parte posterior do corpo", diz Joe Moysiuk, curador de Paleontologia e Geologia do Museu de Manitoba, que liderou o estudo.
A razão para essa adaptação intrigante permanece incerta, mas os pesquisadores postulam que ela pode estar relacionada a uma preferência particular de habitat ou a características comportamentais do Mosura que exigiam uma respiração mais eficiente, relata o Eureka Alert.
Com suas nadadeiras largas perto da seção média e abdômen estreito, o Mosura foi apelidado de "mariposa do mar" por coletores de campo, com base em sua aparência vaga de mariposa. Isso inspirou seu nome científico, que se refere ao kaiju japonês fictício também conhecido como Mothra.
Com parentesco apenas distante com as mariposas reais, bem como com aranhas, caranguejos e milípedes, a Mosura pertence a um ramo muito mais profundo da árvore evolutiva desses animais, conhecidos coletivamente como artrópodes.
"Os radiodontes foram o primeiro grupo de artrópodes a se diversificar na árvore evolutiva e, portanto, fornecem informações importantes sobre as características ancestrais de todo o grupo. A nova espécie destaca que esses primeiros artrópodes já eram surpreendentemente diversificados e adaptados de forma comparável a seus parentes modernos distantes", diz o coautor do estudo, Jean-Bernard Caron, curador de Paleontologia de Invertebrados do Royal Ontario Museum (ROM).
Vários fósseis de Mosura também mostram detalhes da anatomia interna, incluindo elementos do sistema nervoso, do sistema circulatório e do trato digestivo.
SISTEMA CIRCULATÓRIO ABERTO
Em vez de ter artérias e veias como nós, o Mosura tinha um sistema circulatório aberto, com seu coração bombeando sangue para grandes cavidades internas do corpo chamadas lacunas. Essas lacunas são preservadas como manchas reflexivas que preenchem o corpo e se estendem até as nadadeiras dos fósseis.
As lacunas bem preservadas do sistema circulatório do Mosura nos ajudam a interpretar características semelhantes, embora menos claras, que já observamos em outros fósseis. Sua identidade tem sido controversa", acrescenta Moysiuk, também pesquisador associado da ROM. Acontece que a preservação dessas estruturas é generalizada, confirmando a origem antiga desse tipo de sistema circulatório.
Dos 61 fósseis de Mosura, todos, exceto um, foram coletados pela ROM entre 1975 e 2022, principalmente da Pedreira Raymond no Parque Nacional Yoho, na Colúmbia Britânica. Alguns também vêm de novas áreas ao redor do Marble Canyon no Kootenay National Park, 40 km a sudeste, que revelaram novos e espetaculares fósseis de Burgess Shale, incluindo outros radiodontes: Stanleycaris, Cambroraster e Titanokorys. Um espécime inédito de Mosura, coletado por Charles Walcott, o descobridor do Burgess Shale, também foi estudado.
Os depósitos de fósseis do xisto de Burgess estão localizados nos parques nacionais de Yoho e Kootenay. O Burgess Shale foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1980 devido ao seu valor universal excepcional e agora faz parte do maior Patrimônio Mundial dos Parques das Montanhas Rochosas do Canadá.
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