BRIAN VILLMOARE: UNIVERSITY DE NEVADA LAS VEGAS
MADRID 13 ago. (EUROPA PRESS) -
Paleoantropólogos descobriram uma nova espécie de Australopithecus na Etiópia que nunca foi encontrada em nenhum outro lugar, de acordo com pesquisa publicada na Nature.
O Projeto de Pesquisa Ledi-Geraru, liderado por cientistas da Universidade Estadual do Arizona (ASU), revelou o membro mais antigo do gênero Homo e as ferramentas de pedra Olduvayan mais antigas do planeta.
A equipe de pesquisa concluiu que os dentes de Australopithecus do sítio Ledi-Geraru pertencem a uma nova espécie, e não ao Australopithecus afarensis (a famosa "Lucy"), confirmando que ainda não há evidências de que a espécie Lucy tenha mais de 2,95 milhões de anos.
"Essa nova pesquisa mostra que a imagem que muitos de nós temos de um macaco, um Neandertal e um humano moderno está errada: a evolução não funciona assim", disse Kaye Reed, paleoecologista da ASU. "Aqui temos duas espécies de hominídeos coexistindo. E a evolução humana não é linear, é como uma árvore frondosa; há formas de vida que se extinguem."
Esse novo artigo detalha treze novos dentes encontrados no local, pertencentes tanto ao gênero Homo quanto a uma nova espécie do gênero Australopithecus.
"As novas descobertas de dentes de Homo em sedimentos com idade entre 2,6 e 2,8 milhões de anos, relatadas neste artigo, confirmam a antiguidade de nossa linhagem", disse Brian Villmoare, principal autor e ex-aluno da ASU.
"Sabemos como eram os dentes e a mandíbula do Homo mais antigo, mas isso é tudo. Isso enfatiza a importância crucial de encontrar fósseis adicionais para entender as diferenças entre o Australopithecus e o Homo e, possivelmente, como eles podem ter se sobreposto no registro fóssil no mesmo local."
A equipe ainda não pode identificar a espécie com base apenas nos dentes; são necessários mais fósseis para que isso aconteça.
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