MADRID 24 set. (EUROPA PRESS) -
A nave espacial de defesa planetária Ramses, da Agência Espacial Europeia e da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial, foi acionada pela primeira vez por sua contratada principal, o que representa um marco importante em seu cronograma apertado de desenvolvimento.
“Nossa nave de defesa planetária Ramses foi ativada pela primeira vez, um marco importante para seu lançamento em 2028. A missão conjunta ESA-JAXA se encontrará com o asteróide Apophis e o estudará durante sua aproximação excepcional da Terra em abril de 2029”, informou a ESA.
A “Ramses” deve chegar ao espaço na primavera de 2028 para se encontrar com o asteróide Apophis, do tamanho de um navio de cruzeiro, quando ele passar próximo à Terra na sexta-feira, 13 de abril de 2029 — menos de três anos e meio entre a assinatura do contrato e a decolagem.
O módulo central da espaçonave, que contém todos os seus principais componentes eletrônicos, está sendo montado atualmente na sala limpa da OHB Italia, em Milão. As unidades-chave do Ramses foram montadas dentro do corpo em forma de U do módulo e, posteriormente, conectadas entre si por meio de uma complexa rede de fiação, conhecida como chicote elétrico da espaçonave.
“Pela primeira vez, conseguimos fornecer energia ao computador de bordo do Ramses juntamente com seus subsistemas integrados ao corpo da nave espacial”, explica Ingo Gerth, engenheiro-chefe do Ramses.
Essas unidades já haviam sido submetidas a testes individuais, mas foram realizados de forma isolada. “Agora, pela primeira vez, conseguimos realizar testes funcionais integrados reais, trabalhando em conjunto com outras equipes do satélite. Agora podemos enviar comandos por meio do computador para cada subsistema a fim de verificar seu desempenho”, acrescenta Gerth.
Juntamente com o computador de bordo, esses subsistemas integrados incluem a unidade de memória em massa da missão para armazenamento de dados, a unidade de condicionamento e distribuição de energia, que fornece energia a toda a nave espacial, e várias unidades terminais remotas, que convertem as saídas dos instrumentos em dados digitais para o computador.
A instalação das unidades e do chicote de conexão foi realizada por equipes especializadas da OHB Italia, que trabalharam arduamente para cumprir o rigoroso cronograma da missão Ramsés.
O arquiteto funcional da missão Ramsés, Arnaud Bourdoux, comenta que essa primeira ativação da espaçonave “foi um momento muito emocionante, pois essas são as mesmas unidades críticas do sistema” que serão ativadas quando a Ramsés estiver em sua plataforma de lançamento, para iniciar sua verdadeira jornada ao espaço.
Para economizar tempo no cronograma, a Ramsés está sendo montada em duas partes simultaneamente. O Módulo Central, na Itália, está sendo construído em torno de uma réplica do núcleo cilíndrico central da espaçonave.
Enquanto isso, o módulo de propulsão da espaçonave, incluindo seu núcleo de polímero reforçado com fibra de carbono, está sendo equipado com tanques de propulsor, sensores, atuadores e chicote elétrico no Centro de Propulsão Orbital da ArianeGroup em Lampoldshausen, na Alemanha.
Os dois módulos serão acoplados na próxima primavera no Centro de Testes ESTEC da ESA, em Noordwijk, na Holanda, o que marcará o início de sua fase de testes pré-voo.
“Os testes reproduzirão todas as condições que o Ramses enfrentará durante seu lançamento e suas operações no espaço”, destaca Franco Pérez Lissi, engenheiro de sistemas do Ramses na ESA.
Entre os testes mais exigentes está o teste de vácuo térmico, no qual a espaçonave completa será colocada em um vácuo de qualidade espacial por duas ou três semanas e operará continuamente.
Igualmente difícil será o teste de simulação de missão, no qual a Ramses realizará uma simulação acelerada de todo o processo, desde a decolagem até o fim de sua missão.
A missão Ramses da ESA e da JAXA, juntamente com seus dois CubeSats, deve estar pronta para ser lançada em um foguete japonês H-3 na primavera de 2028.
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