MADRID, 18 ago. (EUROPA PRESS) -
O satélite de observação da Terra NISAR implantou com sucesso seu refletor de antena de 12 metros de largura, o maior que a NASA já implantou no espaço.
Dezessete dias após o lançamento do NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) pela NASA e pela Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) do sudeste da Índia, a peça essencial da missão foi colocada em órbita.
O refletor permaneceu retraído, como um guarda-chuva, até que o braço de 9 metros que o sustenta pudesse ser acionado e travado no lugar.
O NISAR rastreará o movimento das camadas de gelo e das geleiras, a deformação do solo causada por terremotos, vulcões e deslizamentos de terra e as mudanças nos ecossistemas de florestas e zonas úmidas com uma precisão de centímetros. Ele também ajudará os tomadores de decisão em áreas tão diversas como resposta a desastres, monitoramento de infraestrutura e agricultura.
A missão incorpora os sistemas de radar mais sofisticados já lançados como parte de uma missão da NASA. Pela primeira vez, o satélite combina dois sistemas de radar de abertura sintética (SAR): um sistema de banda L que pode ver através das nuvens e do dossel da floresta, e um sistema de banda S que também pode ver através das nuvens, mas é mais sensível à vegetação leve e à umidade da neve. O refletor desempenha um papel fundamental em ambos os sistemas, e é por isso que a implantação bem-sucedida do hardware é um marco tão significativo, disse a NASA em um comunicado.
VEJA COMO O REFLETOR FUNCIONA
Pesando aproximadamente 64 quilogramas, o refletor apresenta uma estrutura cilíndrica composta por 123 suportes compostos e malha de arame banhada a ouro. Em 9 de agosto, o mastro do satélite, que havia sido posicionado próximo ao seu corpo principal, começou a se desenrolar, junta por junta, até ser totalmente estendido cerca de quatro dias depois. O conjunto do refletor é montado na extremidade do mastro.
Em 15 de agosto, pequenos parafusos explosivos que mantinham o conjunto do refletor no lugar foram disparados, permitindo que a antena iniciasse um processo chamado "blooming": sua implantação por meio da liberação da tensão armazenada em sua estrutura flexível enquanto estava dobrada como um guarda-chuva. A ativação subsequente de motores e cabos levou a antena à sua posição final, travada.
Para obter imagens da superfície da Terra com pixels de cerca de 10 metros de largura, o refletor foi projetado com um diâmetro semelhante ao de um ônibus escolar. Usando o processamento de SAR, o refletor do NISAR simula uma antena de radar tradicional que, para o instrumento de banda L da missão, teria de ter 19 quilômetros de comprimento para atingir a mesma resolução.
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