MADRID 3 abr. (EUROPA PRESS) -
A NASA divulgou nesta sexta-feira as primeiras fotografias captadas pela tripulação da missão Artemis II a partir do espaço, no terceiro dia da missão e com a cápsula Orion fora da órbita terrestre, após concluir com sucesso a ignição do motor principal da nave.
As duas imagens foram tiradas pelo comandante da missão, Reid Wiseman, com seu dispositivo pessoal, e em ambas a Terra aparece como elemento central. A NASA descreveu em seu perfil no Instagram que o planeta na primeira fotografia aparece como um objeto que “brilha em um azul pálido, com redemoinhos de nuvens brancas e luz solar refletida”, e acrescentou que, “embora a Terra ocupe apenas uma fração da imagem, é, de longe, o objeto mais brilhante”.
Na primeira imagem, observam-se tons de azul e marrom na superfície terrestre, com a África e a Europa visíveis, bem como auroras boreais verdes iluminando a atmosfera no hemisfério norte. A agência espacial norte-americana também observou que “a janela da cápsula é cercada por uma moldura grossa” e que, no interior, na penumbra, “distinguem-se as silhuetas de correias e diversos componentes”.
Por sua vez, a segunda fotografia mostra uma grande massa continental marrom identificada como África, com a Península Ibérica visível no ponto em que o planeta se curva em direção ao espaço. A NASA precisou que “por volta da 1 hora, uma aurora brilha com um tenue resplendor verde, quase separada da superfície terrestre”, e que “a Terra se destaca contra o fundo negro do espaço”. Também é possível apreciar em ambas as imagens o fenômeno da luz zodiacal.
FORA DA ÓRBITA TERRESTRE
A publicação das fotografias coincidiu com o momento em que a nave Orion se encontra fora da órbita terrestre, após completar com sucesso a ignição crucial do motor principal da nave espacial Orion, e já se dirige à Lua, conforme informou a NASA nesta sexta-feira.
Pela primeira vez em mais de 50 anos, os astronautas de uma missão da NASA sobrevoarão a Lua. Com a ignição, que durou aproximadamente seis minutos, do motor do módulo de serviço da nave espacial, conhecida como manobra de injeção translunar, a Orion e sua tripulação, composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e pelo astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen, aceleraram para se libertar da órbita terrestre e iniciaram a trajetória de saída em direção ao vizinho mais próximo da Terra.
"Hoje, pela primeira vez desde a Apollo 17 em 1972, os humanos deixaram a órbita terrestre. Reid, Victor, Christina e Jeremy estão agora em uma trajetória precisa em direção à Lua. A Orion opera com tripulação pela primeira vez no espaço, e estamos coletando dados cruciais e aprendendo a cada passo”, declarou a administradora associada interina da Direção de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração, Lori Glaze, na sede da NASA em Washington.
Glaze destacou que cada marco alcançado “representa um progresso significativo no caminho a seguir para o programa Artemis”. “Embora tenhamos oito dias de trabalho intenso pela frente, este é um momento transcendental e estamos orgulhosos de compartilhá-lo com o mundo”, observou.
O foguete SLS (Space Launch System) da NASA e a espaçonave Orion decolaram da plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, nesta quinta-feira às 00h35 (horário da Espanha), levando os quatro astronautas em um voo de teste planejado de dez dias ao redor da Lua e de volta.
Após atingir o espaço, a Orion desdobrou seus quatro painéis solares, o que permitiu que a espaçonave recebesse energia do Sol, enquanto a tripulação e os engenheiros em terra iniciaram imediatamente a transição da espaçonave das operações de lançamento para as de voo, a fim de começar a verificar os sistemas-chave.
Aproximadamente 49 minutos após o início do voo de teste, o estágio superior do foguete SLS foi acionado para colocar a Orion em uma órbita elíptica ao redor da Terra. Um segundo acionamento programado do estágio impulsionou a Orion, batizada pela tripulação como “Integrity”, para uma órbita terrestre alta a aproximadamente 74.000 quilômetros acima da Terra por cerca de 24 horas para realizar verificações do sistema. Após a ignição, a Orion se separou do estágio e voou livremente por conta própria.
Em seguida, a tripulação realizou uma demonstração de pilotagem manual para testar as qualidades de manobra da Orion utilizando o ICPS (estágio de propulsão criogênica provisório) como alvo de acoplamento.
Ao concluir a demonstração, a Orion executou uma manobra de separação automatizada para se afastar com segurança do ICPS, após o que o estágio realizou sua própria manobra de descarte e reentrou na atmosfera terrestre sobre uma região remota do Oceano Pacífico. Antes de sua reentrada, quatro pequenos CubeSats foram lançados a partir do adaptador do estágio Orion do foguete SLS.
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