MADRID 19 set. (EUROPA PRESS) -
A NASA demonstrou que os dados codificados em fótons de laser podem ser transmitidos, recebidos e decodificados de forma confiável após viajarem 300 milhões de quilômetros pelo espaço.
Nesta fotografia em infravermelho, o Optical Communications Telescope Laboratory (OCTL), localizado nas instalações de Table Mountain do Jet Propulsion Laboratory, envia seu sinalizador de oito lasers (com uma potência total de 1,4 quilowatts) para o transceptor de voo a laser Deep Space Optical Communications (DSOC) a bordo da espaçonave Psyche da NASA.
A foto foi tirada em 2 de junho de 2025, quando a Psyche estava a cerca de 230 milhões de quilômetros da Terra, informa a agência espacial.
O fraco crescente roxo à esquerda do centro e próximo ao feixe de laser é um reflexo de lente causado por uma luz brilhante (fora do quadro) que reflete a parte interna da lente da câmera.
Como transmissor de laser terrestre do experimento, o OCTL transmite em um comprimento de onda infravermelho de 1064 nanômetros a partir de seu telescópio de 1 metro de abertura. O telescópio também pode receber fótons infravermelhos fracos (com um comprimento de onda de 1550 nanômetros) do transceptor de laser voador de 4 watts a bordo do Psyche. Nenhum desses comprimentos de onda infravermelhos é facilmente absorvido ou espalhado pela atmosfera da Terra, o que os torna ideais para comunicações ópticas no espaço profundo.
Para receber os sinais mais distantes da Psyche, o projeto usou o potente Telescópio Hale de 5 metros de abertura no Observatório Palomar da Caltech como sua principal estação de downlink. Isso proporcionou uma área de coleta de luz adequada para capturar os fótons mais fracos. Esses fótons foram direcionados a um conjunto de detectores supercondutores de alta eficiência e resfriados criogenicamente no observatório, onde as informações codificadas nos fótons puderam ser processadas.
DEMONSTRAÇÃO CONCLUÍDA EM 2 DE SETEMBRO
Gerenciado pelo JPL, o DSOC foi projetado para demonstrar que os dados codificados em fótons de laser poderiam ser transmitidos, recebidos e decodificados de forma confiável depois de viajar milhões de quilômetros da Terra até Marte.
Quase dois anos após o lançamento a bordo da missão Psyche da agência em 2023, a demonstração completou seu 65º e último "sobrevoo" em 2 de setembro de 2025, enviando um sinal de laser para a Psyche e recebendo o sinal de retorno a 350 milhões de quilômetros de distância.
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