NASA/JPL-CALTECH/ARIZONA STATE UNIV. - Arquivo
MADRID 28 maio (EUROPA PRESS) -
Os engenheiros da missão Psyche da NASA ativaram com sucesso uma linha de combustível de reserva para remediar uma queda de pressão do propulsor no sistema de propulsão da espaçonave.
Lançada em outubro de 2023, a missão está voando atualmente a cerca de 226 milhões de quilômetros da Terra em direção ao asteroide metálico Psyche, no cinturão principal entre Marte e Júpiter.
Alimentados por dois grandes painéis solares, os propulsores da Psyche ionizam e expelem gás xenônio para impulsionar suavemente a espaçonave, que aumenta gradualmente sua velocidade durante a viagem.
Como a NASA informou agora, a equipe parou os quatro propulsores elétricos no início de abril "para investigar uma queda de pressão inesperada".
PROBLEMA MECÂNICO
Eles determinaram que "um problema mecânico em uma das válvulas, que abrem e fecham para gerenciar o fluxo de propelente, causou a queda". Após testes e diagnósticos extensivos, a equipe concluiu que uma peça dentro de uma das válvulas não está mais funcionando corretamente e está obstruindo o fluxo de xenônio para os propulsores.
Quando a troca para a linha de combustível reserva estiver concluída, os engenheiros ordenarão que os propulsores da espaçonave voltem a funcionar em meados de junho.
A espaçonave foi projetada com uma linha de propelente de reserva redundante, idêntica à linha de propelente principal. Os engenheiros planejam manter a válvula da linha de reserva aberta para garantir o fluxo de propelente e evitar possíveis problemas mecânicos no futuro.
O orbitador continua em curso para alcançar o asteroide Psyche dentro do cronograma, em agosto de 2029. A nave espacial decolou do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, em outubro de 2023, e já percorreu 1 bilhão de quilômetros. Em maio de 2026, a Psyche sobrevoará Marte, usando a gravidade do planeta como um estilingue para acelerá-la em direção ao asteroide rico em metais que foi construída para explorar.
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