MADRID, 24 mar. (EUROPA PRESS) -
A NASA está construindo uma base lunar com o objetivo de estabelecer uma presença humana duradoura na Lua e avançar na chegada a Marte.
“O objetivo é claro: estabelecer as bases para uma base lunar duradoura e dar o próximo passo em direção a Marte”, anunciou nesta terça-feira o administrador da NASA, Jared Isaacman.
Como parte dessa estratégia, a agência espacial norte-americana planeja suspender temporariamente o projeto Gateway em sua configuração atual e concentrar-se na infraestrutura que permita operações sustentáveis na superfície lunar.
Olhando para o futuro, além da missão Artemis V, a NASA informou que começará a incorporar mais hardware reutilizável e de aquisição comercial para realizar missões tripuladas frequentes e acessíveis à superfície lunar, com o objetivo inicial de realizar pousos a cada seis meses, com a possibilidade de aumentar a frequência à medida que as capacidades forem ampliadas.
Apesar das dificuldades apresentadas por parte do hardware existente, a agência reutilizará o equipamento pertinente e aproveitará os compromissos de seus parceiros internacionais para apoiar esses objetivos.
Nos próximos dias, a NASA publicará solicitações de informações (RFI) e rascunhos de solicitações de propostas (RFP) para garantir o progresso contínuo no cumprimento dos objetivos nacionais.
O plano da NASA para estabelecer uma presença lunar permanente será desenvolvido em três fases bem definidas. A fase um será construir, testar e aprender. A NASA passa de missões pontuais e pouco frequentes para uma abordagem modular e repetível.
Por meio das entregas do programa CLPS (Serviços Comerciais de Carga Lunar) e do programa LTV (Veículo Terrestre Lunar), a agência aumentará o ritmo das atividades lunares, enviando veículos exploradores, instrumentos e demonstrações tecnológicas que impulsionam a mobilidade, a geração de energia (incluindo unidades de aquecimento por radioisótopos e geradores termoelétricos por radioisótopos), as comunicações, a navegação, as operações na superfície e uma ampla gama de pesquisas científicas.
Na segunda fase, será estabelecida a infraestrutura inicial. Com a experiência adquirida nas primeiras missões, a NASA avança em direção a uma infraestrutura semi-habitável e uma logística regular.
Esta fase apoia as operações recorrentes dos astronautas na superfície e incorpora importantes contribuições internacionais, incluindo o veículo explorador pressurizado da JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial) e, potencialmente, outras cargas úteis científicas, veículos exploradores e capacidades de infraestrutura e transporte de parceiros.
Por fim, o objetivo da fase três é facilitar a presença humana de longa duração. À medida que os sistemas de pouso tripulados (HLS) com capacidade de carga entrem em operação, a NASA fornecerá a infraestrutura mais robusta necessária para uma presença humana contínua na Lua, marcando a transição de expedições periódicas para uma base lunar permanente.
Isso incluirá os Habitatos Multipropósito (MPH) da ASI (Agência Espacial Italiana), o Veículo Utilitário Lunar da CSA (Agência Espacial Canadense) e oportunidades para contribuições adicionais em termos de habitabilidade, mobilidade na superfície e logística.
GARANTIR A PRESENÇA DOS ESTADOS UNIDOS NA ÓRBITA TERRESTRE BAIXA
Enquanto desenvolve uma arquitetura lunar sustentável, a NASA reafirmou seu compromisso com a órbita terrestre baixa. Por mais de duas décadas, a Estação Espacial Internacional tem funcionado como um laboratório orbital de primeira linha, possibilitando mais de 4.000 pesquisas, oferecendo apoio a mais de 5.000 pesquisadores e recebendo visitantes de 26 países. Seu projeto, desenvolvimento e construção exigiram 37 voos do ônibus espacial, 160 caminhadas espaciais, duas décadas e mais de 100 bilhões de dólares.
“O laboratório orbital não pode operar indefinidamente. A transição para estações comerciais deve ser ponderada, planejada e estruturada para garantir o sucesso a longo prazo do setor”, afirmou a NASA, que está apresentando e solicitando comentários do setor sobre uma estratégia adicional para a órbita terrestre baixa (LEO) que preserve todas as rotas atuais, ao mesmo tempo em que incorpore uma abordagem gradual, ancorada na Estação Espacial Internacional, para evitar qualquer interrupção na presença humana dos Estados Unidos e consolidar um ecossistema comercial sólido.
Sob essa abordagem alternativa, a NASA adquiriria um Módulo Central de propriedade do governo que se acoplaria à estação espacial, seguido por módulos comerciais que seriam validados utilizando as capacidades da Estação Espacial Internacional e posteriormente se separariam para voar livremente.
Uma vez consolidadas as capacidades técnicas e operacionais e atendida a demanda do mercado, as estações se separariam e a NASA seria um dos muitos clientes que adquiririam serviços comerciais.
DESENVOLVIMENTO DA ENERGIA NUCLEAR NO ESPAÇO
Por outro lado, a NASA anunciou um avanço para levar a energia e a propulsão nuclear do laboratório para o espaço. Ela lançará o Reactor Espacial-1 Freedom, a primeira nave espacial interplanetária com propulsão nuclear, para Marte antes do final de 2028, demonstrando assim a propulsão elétrica nuclear avançada no espaço profundo.
A propulsão elétrica nuclear oferece uma capacidade extraordinária para o transporte eficiente de massa no espaço profundo e permite missões de alta potência além de Júpiter, onde os painéis solares não são eficazes.
Quando a missão SR-1 Freedom chegar a Marte, ela lançará a carga útil Skyfall, composta por helicópteros da classe Ingenuity, para continuar explorando o Planeta Vermelho.
A SR-1 Freedom estabelecerá um legado de voos com hardware nuclear, criará precedentes regulatórios e de lançamento e ativará a base industrial para futuros sistemas de energia de fissão em missões de propulsão, de superfície e de longa duração.
A NASA e seu parceiro, o Departamento de Energia dos EUA, irão desbloquear as capacidades necessárias para a exploração sustentada além da Lua e, eventualmente, para viagens a Marte e ao sistema solar exterior.
As mudanças anunciadas nesta terça-feira serão implementadas nos próximos meses, e as equipes de toda a agência garantirão “uma transição sem problemas, ao mesmo tempo em que impulsionam programas e colaborações essenciais”.
A NASA integrará especialistas na área em toda a cadeia de suprimentos, em cada fornecedor principal, subcontratado e componente crítico, para questionar suposições, resolver problemas, acelerar a produção e ajudar a garantir que os resultados corretos sejam alcançados.
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