MADRID 7 jan. (EUROPA PRESS) -
Um novo vídeo mostra mudanças no remanescente de supernova Kepler usando dados do Observatório de Raios X Chandra da NASA capturados ao longo de duas décadas e meia com observações feitas em 2000, 2004, 2006, 2014 e 2025.
Nesse vídeo, que é o mais longo já lançado pelo Chandra, os raios X do telescópio (azul) foram combinados com uma imagem óptica (vermelho, verde e azul) do Pan-STARRS.
O Remanescente de Supernova de Kepler, nomeado em homenagem ao astrônomo alemão Johannes Kepler, foi avistado pela primeira vez no céu noturno em 1604.
Atualmente, os astrônomos sabem que uma estrela anã branca explode quando excede uma massa crítica, após extrair material de uma estrela companheira ou fundir-se com outra estrela anã branca. Esse tipo de supernova é conhecido como supernova Tipo Ia e os cientistas o utilizam para medir a expansão do universo.
Os remanescentes de supernovas, os campos de detritos deixados para trás após uma explosão estelar, geralmente brilham intensamente em raios X porque o material foi aquecido a milhões de graus pela explosão. O remanescente está localizado em nossa galáxia, a cerca de 17.000 anos-luz da Terra, permitindo que o Chandra obtenha imagens detalhadas dos detritos e de sua evolução ao longo do tempo.
Esse último vídeo inclui dados de raios X de 2000, 2004, 2006, 2014 e 2025. Isso o torna o vídeo mais longo já publicado pelo Chandra, graças à sua longevidade.
"O enredo da história do Kepler está apenas começando a ser revelado", disse Jessye Gassel, estudante de pós-graduação da Universidade George Mason, na Virgínia, que liderou o trabalho.
Gasel acredita que é "extraordinário" poder observar como os detritos dessa estrela fragmentada colidem com o material já ejetado no espaço. Ela apresentou o novo vídeo do Chandra e pesquisas relacionadas na 247ª reunião da Sociedade Astronômica Americana em Phoenix.
Os pesquisadores usaram o vídeo para mostrar que as partes mais rápidas do remanescente estão viajando a aproximadamente 22,2 milhões de quilômetros por hora (2% da velocidade da luz), movendo-se em direção à parte inferior da imagem. Enquanto isso, as partes mais lentas viajam em direção ao topo a cerca de 6,4 milhões de quilômetros por hora (0,5% da velocidade da luz).
Essa grande diferença de velocidade ocorre porque o gás que o remanescente está penetrando na parte superior da imagem é mais denso do que o gás na parte inferior. Isso fornece aos cientistas informações sobre os ambientes em que essa estrela explodiu.
"As explosões de supernovas e os elementos que elas ejetam no espaço impulsionam novas estrelas e planetas", disse Brian Williams, do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, e principal pesquisador das novas observações do Kepler com o Chandra. "Compreender com precisão seu comportamento é crucial para entender nossa história cósmica", acrescenta.
A equipe também examinou a largura das bordas que formam a onda de choque da explosão. Essa onda é a borda principal da explosão e a primeira a encontrar material fora da estrela. Ao medir sua largura e velocidade de propagação, os astrônomos obtêm mais informações sobre a estrela que explodiu e seus arredores.
O Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o programa Chandra. O Chandra X-ray Centre do Smithsonian Astrophysical Observatory controla as operações científicas em Cambridge, Massachusetts, e as operações de voo em Burlington, Massachusetts.
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