MADRID 9 maio (EUROPA PRESS) -
Uma nova pesquisa da Universidade de Copenhague (Dinamarca) revelou que entre 18% e 25% da população dinamarquesa é portadora de uma mutação genética, com quase 7.000 anos de idade, que pode torná-la resistente ou até mesmo imune ao HIV.
Até agora, não se sabia onde, quando ou por que a mutação ocorreu. Mas graças à tecnologia avançada de DNA, os pesquisadores resolveram esse mistério genético, que foi publicado recentemente na revista "Cell".
"Acontece que a variante surgiu em um indivíduo que viveu em uma área próxima ao Mar Negro entre 6.700 e 9.000 anos atrás", disse o professor Simon Rasmussen, do Centro de Pesquisa Metabólica Básica (CBMR) da Fundação Novo Nordisk, na Universidade de Copenhague, autor correspondente de um novo estudo que mapeia a mutação.
"O HIV é uma doença relativamente nova, com menos de 100 anos, portanto, é quase uma coincidência e muito fascinante que uma variação genética que surgiu há milhares de anos também proteja contra um vírus moderno como o HIV", acrescentou.
Para determinar onde e quando a mutação surgiu, os pesquisadores primeiro a mapearam analisando o material genético de 2.000 pessoas vivas de todo o mundo. Em seguida, eles desenvolveram um novo método baseado em IA para identificar a mutação no DNA antigo de ossos velhos.
Os pesquisadores examinaram dados de mais de 900 esqueletos datados entre o início da Idade da Pedra e a Era Viking. "Ao analisar esse grande conjunto de dados, podemos determinar onde e quando a mutação surgiu. Por um tempo, a mutação está completamente ausente, mas depois aparece de repente e se espalha com uma rapidez incrível. Quando combinamos isso com nosso conhecimento das migrações humanas da época, também podemos identificar a região onde a mutação se originou", explica a primeira autora Kirstine Ravn, pesquisadora principal do CBMR.
Os pesquisadores conseguiram localizar a mutação em uma pessoa da região do Mar Negro há 9.000 anos, um indivíduo do qual descendem todos os portadores da mutação. Os pesquisadores acreditam que a mutação surgiu e se espalhou rapidamente porque deu uma vantagem aos ancestrais.
"As pessoas com essa mutação sobreviveram melhor, provavelmente porque ela atenuou o sistema imunológico em uma época em que os humanos estavam expostos a novos patógenos", disse o coautor Leonardo Cobuccio, pós-doutorando do CBMR.
"O fascinante é que a variação altera um gene imunológico. Parece negativo, mas provavelmente foi benéfico. Um sistema imunológico excessivamente agressivo pode ser mortal: pense em reações alérgicas ou em casos graves de infecções virais como a COVID-19, em que o sistema imunológico geralmente causa os danos que matam os pacientes. Quando os seres humanos deixaram de ser caçadores-coletores e passaram a viver juntos em sociedades agrícolas, a pressão das doenças infecciosas aumentou, e um sistema imunológico mais equilibrado pode ter sido vantajoso", concluem os cientistas.
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