MADRID 7 out. (Portaltic/EP) -
Um tribunal norte-americano condenou um músico a 18 meses de prisão por cometer fraude em plataformas de streaming de música e receber mais de 10 milhões de dólares em royalties, ao utilizar bots para reproduzir continuamente músicas geradas por inteligência artificial (IA).
O músico, Michael Smith, cometeu a fraude aproximadamente entre 2017 e 2024, desviando “milhões de dólares” em direitos autorais musicais por meio do aumento fraudulento do número de reproduções em plataformas como Amazon Music, Apple Music, Spotify e YouTube Music.
Após uma acusação apresentada em 2024 e sua confissão de culpa em março deste ano, o promotor federal do Distrito Sul de Nova York (Estados Unidos) proferiu oficialmente a sentença, com uma pena que prevê 18 meses de prisão por ter obtido mais de 10 milhões de dólares (cerca de 8.950 milhões de euros, ao câmbio) em pagamentos de direitos autorais aos quais “não tinha direito”.
Especificamente, conforme consta na sentença, Smith comprou de um cúmplice centenas de milhares de músicas criadas por meio de IA e, em seguida, as publicou em plataformas de streaming. Posteriormente, ele utilizou um software para fazer com que contas de bots automatizadas reproduzissem as músicas “bilhões de vezes”.
É importante levar em conta que, nas principais plataformas de streaming, cada vez que uma música é reproduzida, o compositor, o músico que a interpreta e outros detentores de direitos recebem pequenos royalties. No entanto, esses royalties são distribuídos proporcionalmente entre todos os músicos e compositores da plataforma a partir de um fundo comum.
Levando isso em conta, a fraude cometida por Smith desviou recursos dos músicos e compositores cujas músicas foram reproduzidas legitimamente por consumidores reais para aqueles que utilizam a automação para simular uma reprodução legítima. Ou seja, ele recebeu royalties com base em reproduções que ele mesmo orquestrava.
Na verdade, o réu chegou a utilizar mais de mil contas de bots simultaneamente para aumentar artificialmente as reproduções das músicas geradas por IA nas plataformas de streaming. Essas contas utilizavam e-mails falsos e cartões de crédito obtidos de forma fraudulenta.
Além disso, Smith distribuiu suas transmissões automatizadas por milhares de músicas para evitar levantar suspeitas devido a um número anormal de reproduções em uma única música e contornar “as políticas antifraude”.
Como resultado de todo esse sistema de fraude, conforme constatado pelo Tribunal, em comparação com o catálogo completo de Taylor Swift, que totalizou 9,3 milhões de reproduções no YouTube Music por meio de planos familiares em 2023, Smith conseguiu somar 80,9 milhões de reproduções de suas músicas geradas por IA por meio de planos familiares das contas de bots.
“Ao inundar as plataformas de streaming de música com bots automatizados em vez de consumidores e músicas falsas em vez de artistas criativos, Smith roubou milhões em royalties de artistas legítimos e de seus fãs”, declarou o procurador-geral Jamie McDonald a respeito.
Por tudo isso, além da pena de 18 meses de prisão, o Tribunal condenou Michael Smith a dois anos de liberdade condicional supervisionada e ao pagamento de 8.091.843,64 dólares (cerca de 7,2 milhões de euros, ao câmbio atual) a título de confisco.
Essa sentença coincidiu com o recente anúncio da nova iniciativa de integridade da transmissão (SII, na sigla em inglês), com a qual a indústria musical pretende combater a fraude nas plataformas digitais e o impacto que ela tem na remuneração de artistas e compositores.
Assim, foram propostos vários compromissos “concebidos para reforçar a prevenção, melhorar a detecção, apoiar as medidas de aplicação da lei e aumentar a colaboração em todo o setor”. Entre eles, estão a verificação, por meio de “processos sólidos”, dos direitos e da identidade dos clientes, bem como a colaboração entre plataformas para impedir que os infratores mudem de um serviço para outro.
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