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MADRID 18 fev. (EUROPA PRESS) -
Uma mulher conseguiu viver 19 anos sem recidiva de câncer depois de receber terapia com células CAR-T quando tinha quatro anos de idade, o que representa a remissão "mais longa" registrada após esse tipo de terapia, de acordo com um artigo publicado na revista 'Nature Medicine'.
Quando ainda era criança, ela foi para o Texas Children's Hospital, nos EUA, em 2006, para receber uma terapia "altamente experimental" para o câncer de células nervosas, pois os tratamentos padrão não conseguiram deter o tumor, que havia se espalhado para os ossos e o prognóstico era ruim.
Depois de 19 anos, ela agora está livre do câncer e é mãe de dois filhos. Desde então, os cientistas têm conseguido produzir "resultados surpreendentes" com esse tipo de terapia para alguns tipos de câncer no sangue, como a leucemia.
Alguns dos primeiros pacientes que receberam a terapia CAR-T estão livres do câncer há mais de uma década, razão pela qual a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) aprovou até sete terapias com células CAR-T desde 2017.
Os pesquisadores tentaram replicar esses sucessos em tumores sólidos, como os causados pelo neuroblastoma, um câncer de células nervosas geralmente diagnosticado em crianças pequenas, o que torna "os resultados mais recentes uma notícia particularmente boa", observou a oncologista pediátrica e pesquisadora de câncer da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, na Califórnia, Sneha Ramakrishna, que não participou do estudo.
"Isso me dá muita esperança. Vamos liberar as células CAR-T para pessoas com tumores sólidos", acrescentou Ramakrishna, que explicou que essas células imunológicas são projetadas para produzir uma proteína chamada receptor de antígeno quimérico (CAR), que se liga a um alvo encontrado em uma célula cancerígena, fazendo com que a célula imunológica a ataque e a destrua.
No início do estudo do neuroblastoma, em 2004, a terapia com células CAR-T ainda era "uma ideia um pouco maluca", de acordo com a pesquisadora de imunoterapia do Baylor College of Medicine em Houston, EUA, e membro da equipe que conduziu o estudo, Helen Heslop.
Heslop observou que os resultados desse primeiro estudo "eram promissores", mas "mistos", porque, das onze crianças que tinham tumores na época, as células CAR-T destruíram todos os sinais de câncer em apenas três delas, e acabaram voltando em uma delas, enquanto a outra parou de voltar para os check-ups anuais; a terceira é a criança que ficou livre da doença durante todo o período.
Oito outras crianças do estudo haviam sido diagnosticadas com câncer, mas não tinham tumores no momento do tratamento, e cinco haviam respondido a terapias padrão anteriormente, mas o câncer acabou voltando "com força total"; dessas, cinco ainda estavam livres da doença em seu último check-up, dez a 15 anos após a terapia.
Embora Ramakrishnan diga que "não está claro" se as células CAR-T curaram essas crianças ou se a doença já havia sido vencida antes do estudo, os dados sugerem que pode valer a pena testar essas terapias em crianças com baixos níveis de doença, algo que "raramente é feito".
Desde o primeiro estudo, os pesquisadores desenvolveram novas formulações de células CAR-T contra o neuroblastoma e ajustaram seus protocolos em busca de resultados mais consistentes.
"Há motivos para otimismo. Mas, ao mesmo tempo, ainda há um longo caminho a percorrer", disse o pesquisador de câncer Duane Mitchell, especialista em imunoterapia da Universidade da Flórida em Gainesville, EUA.
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