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MADRID 6 out. (EUROPA PRESS) -
O estudo realizado por uma equipe da Universidade de Michigan (UM), nos Estados Unidos, mostra que 21% das mulheres e 10% dos homens da Geração X e da geração do final do Baby Boom, agora na faixa dos 50 e início dos 60 anos, atendem aos critérios de dependência desses alimentos ultraprocessados.
O estudo, publicado na revista Addiction, baseia-se em dados nacionalmente representativos de mais de 2.000 americanos mais velhos pesquisados pela U-M National Survey on Healthy Aging.
Essas taxas são muito mais altas do que as dos adultos que cresceram apenas uma ou duas décadas antes e foram apresentados apenas a alimentos ultraprocessados na idade adulta. Entre os adultos de 65 a 80 anos, apenas 12% das mulheres e 4% dos homens atendem aos critérios de dependência de alimentos ultraprocessados.
Os pesquisadores usaram a Yale Food Addiction Scale 2.0 (mYFAS 2.0) modificada, uma ferramenta padronizada adaptada dos critérios usados para diagnosticar transtornos por uso de substâncias. A escala faz perguntas sobre 13 experiências que definem o vício em alimentos e bebidas ultraprocessados, como desejos intensos, tentativas repetidas e infrutíferas de reduzir o consumo, sintomas de abstinência e evitação de atividades sociais por medo de comer demais.
Nesse caso, a "substância" não é o álcool ou a nicotina, mas os alimentos ultraprocessados altamente recompensadores, como doces, fast food e bebidas açucaradas. Ao aplicar critérios clínicos de dependência a alimentos ultraprocessados, o estudo destaca as maneiras pelas quais esses alimentos podem viciar as pessoas.
"Esperamos que este estudo preencha uma lacuna no conhecimento sobre a dependência de alimentos ultraprocessados em adultos mais velhos, medida por uma escala padronizada e bem estudada", disse Lucy K. Loch, estudante de pós-graduação da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Loch, estudante de pós-graduação do Departamento de Psicologia da U-M.
"Os adultos mais velhos de hoje estavam em um período importante de seu desenvolvimento quando o ambiente alimentar de nosso país mudou. Considerando que outras pesquisas mostram uma ligação clara entre o consumo desses alimentos e o risco de doenças crônicas e morte prematura, é importante estudar a dependência de alimentos ultraprocessados nessa faixa etária", diz ela.
Nesse sentido, o diretor adjunto da Safe Food Advocacy Europe (SAFE), Luigi Tozzi, disse à Europa Press que esse estudo demonstra mais uma vez que os alimentos ultraprocessados constituem um risco para a saúde relacionado a doenças crônicas e morte prematura.
"Agora temos novas evidências da natureza viciante desses alimentos, cuidadosamente projetados para torná-los hiperpalatáveis, a partir de um estudo publicado na prestigiada revista científica Addiction e conduzido pela Universidade de Michigan com uma coorte de mais de 2.000 pessoas nos Estados Unidos", explica ele.
A conclusão é "clara" de que os alimentos ultraprocessados "têm consequências negativas duradouras para a saúde ao longo da vida, e essas consequências são mais graves para aqueles que começaram a consumi-los em uma idade mais jovem. Devemos adaptar nossas políticas de saúde pública às evidências científicas para proteger as crianças de hoje e os adultos de amanhã.
DIFERENÇAS DE GÊNERO
Ao contrário dos transtornos tradicionais por uso de substâncias, que historicamente têm sido mais comuns em homens mais velhos, o vício em alimentos ultraprocessados mostra o padrão oposto: uma maior prevalência em mulheres mais velhas. Uma explicação pode ser o marketing agressivo de alimentos dietéticos ultraprocessados" para mulheres na década de 1980.
Biscoitos com baixo teor de gordura, refeições para micro-ondas e outros produtos ricos em carboidratos foram promovidos como soluções de controle de peso, mas seus perfis nutricionais modificados podem ter reforçado os padrões alimentares viciantes.
Mulheres com idade entre 50 e 64 anos podem ter sido expostas a alimentos ultraprocessados durante um período de desenvolvimento sensível, o que pode explicar os resultados da pesquisa para essa faixa etária, de acordo com a autora principal Ashley Gearhardt, Ph.D., professora de psicologia da UM.
"As porcentagens que observamos nesses dados excedem em muito as porcentagens de adultos mais velhos com uso problemático de outras substâncias que causam dependência, como álcool e tabaco. Também observamos uma clara associação com a saúde e o isolamento social, com um risco muito maior de dependência de alimentos ultraprocessados naqueles que consideram sua saúde mental ou física razoável ou ruim, ou que relatam se sentir isolados dos outros às vezes ou com frequência", diz ela.
EXCESSO DE PESO, ESTADO DE SAÚDE E ISOLAMENTO SOCIAL
Autopercepção do excesso de peso:
As mulheres com idade entre 50 e 80 anos que relataram estar acima do peso tinham 11 vezes mais chances de atender aos critérios de dependência de alimentos ultraprocessados do que as mulheres que relataram estar com peso adequado. Os homens que relataram estar acima do peso tinham 19 vezes mais chances. Independentemente da idade, 33% das mulheres que se descreveram como acima do peso, 13% das mulheres que se descreveram como ligeiramente acima do peso e 17% dos homens que se descreveram como acima do peso atenderam aos critérios de dependência de alimentos ultraprocessados.
Do total da amostra, 31% das mulheres e 26% dos homens relataram estar acima do peso, e 40% das mulheres e 39% dos homens relataram estar levemente acima do peso. Estado de saúde: os homens que relataram saúde mental razoável ou ruim tinham quatro vezes mais chances de atender aos critérios de dependência de alimentos ultraprocessados; as mulheres tinham quase três vezes mais chances.
Em termos de saúde física, os homens que relataram saúde razoável ou ruim tinham três vezes mais chances de atender aos critérios de dependência de alimentos ultraprocessados, e as mulheres, quase duas vezes mais chances.
Em relação ao isolamento social, homens e mulheres que relataram se sentir isolados em parte do tempo ou com frequência tinham mais de três vezes mais chances de atender aos critérios de dependência de alimentos ultraprocessados do que aqueles que não relataram isolamento.
Os pesquisadores sugerem que as pessoas que se consideram acima do peso podem ser particularmente vulneráveis a alimentos ultraprocessados que pretendem ser vistos como saudáveis: aqueles que são comercializados como tendo baixo teor de gordura, baixa caloria, alto teor de proteína ou alto teor de fibras, mas que ainda assim são formulados para ampliar seu apelo e maximizar o desejo.
"Esses produtos são vendidos como alimentos saudáveis, o que pode ser especialmente problemático para quem está tentando reduzir a ingestão de calorias. Isso afeta especialmente as mulheres por causa da pressão social em torno do peso", diz Gearhardt.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático