MADRID 10 mar. (EUROPA PRESS) -
Novos registros geoquímicos revelam quando e como duas grandes fases de erupção de vuclane gigante e seu impacto no clima foram associados a mudanças na órbita da Terra.
Em escalas de tempo de 10.000 a um milhão de anos, a dinâmica climática na superfície da Terra é impulsionada por processos externos e internos. O interior da Terra fornece calor a partir do decaimento radioativo e de compostos químicos da liberação de gases vulcânicos, como o dióxido de enxofre (SO2) e o dióxido de carbono (CO2).
Mudanças quase periódicas na órbita da Terra ao redor do sol regulam a quantidade de radiação solar que chega à superfície do planeta, bem como sua distribuição nas latitudes, o que afeta a duração e a intensidade das estações. A interação de ambos os processos por meio de interações geoquímicas complexas na superfície do nosso planeta molda e regula o clima em que vivemos.
COMO UM METRÔNOMO
"Como um metrônomo, usamos as mudanças rítmicas na insolação solar impressas em dados geológicos para sincronizar os arquivos climáticos geológicos do Atlântico Sul e do Noroeste do Pacífico. Esses registros importantes abrangem o último milhão de anos do Cretáceo e são sincronizados até 5.000 anos ou menos, geologicamente um piscar de olhos, 66 milhões de anos atrás", diz o autor principal do artigo publicado na Science Advances, Thomas Westerhold do MARUM (Centro de Ciências Ambientais Marinhas) da Universidade de Bremen.
Para desvendar os argumentos causais na história climática da Terra em todas as regiões, esse tipo de sincronização é essencial.
"Tínhamos os registros geológicos perfeitamente alinhados no tempo e observamos que duas grandes mudanças no clima e na biota ocorreram ao mesmo tempo em ambos os oceanos. Mas tivemos que encontrar uma maneira de testar se essas mudanças foram causadas por erupções vulcânicas de grande escala relacionadas às armadilhas de Deccan na Índia", diz Westerhold.
As rochas basálticas de até dois quilômetros de espessura das armadilhas de Deccan cobrem grande parte do oeste da Índia. Os geocientistas se referem a esse vulcanismo em grande escala que inunda paisagens inteiras como a Grande Província Ígnea.
Várias vezes na história da Terra, esses eventos causaram extinções em massa da vida na superfície do planeta. Em particular, a liberação de gases vulcânicos, como o dióxido de carbono e de enxofre, durante a formação de basaltos de inundação pode ter desempenhado um papel fundamental.
PEGADA GEOQUÍMICA NO OCEANO
"A formação de basaltos de inundação e sua subsequente erosão deixarão uma impressão digital geoquímica no oceano. Portanto, medimos a composição isotópica de ósmio dos depósitos do Atlântico Sul e do Noroeste do Pacífico. Eles devem mostrar a mesma impressão digital ao mesmo tempo", diz o coautor Junichiro Kuroda (Universidade de Tóquio, Japão), que realizou as análises geoquímicas.
"Para nossa surpresa, encontramos duas etapas na composição isotópica do ósmio em ambos os oceanos, contemporâneas às principais fases de erupção das armadilhas de Deccan no final do Cretáceo. E, ainda mais surpreendente, essas etapas tiveram impactos diferentes no meio ambiente, conforme registrado pelos restos fósseis nos núcleos de perfuração", diz Westerhold.
Os novos dados eram difíceis de entender, mas a modelagem geoquímica ajudou a desvendar seus segredos. "O volume de basalto de inundação em erupção deve ter sido muito maior do que se pensava anteriormente durante essa fase inicial do vulcanismo do LAS Traps de Deccan. E as emissões relacionadas de dióxido de carbono e enxofre tiveram diversos efeitos sobre o sistema climático global", diz Don Penman (Universidade Estadual de Utah), que realizou a modelagem geoquímica.
Com base na nova descoberta, parece plausível que um pulso inicial de erupções ricas em enxofre tenha ocorrido no início do grande vulcanismo da Armadilha de Deccan, datado independentemente de 66,288 milhões de anos atrás por métodos de radioisótopos, estressando o ecossistema localmente e possivelmente também globalmente.
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