EDITED FROM SHERPA & WERTH (2025) IEEE
MADRID 1 set. (EUROPA PRESS) -
Mudanças sazonais nos padrões de chuva e neve, especialmente nas monções do sul da Ásia, estão exacerbando o derretimento das geleiras da região, conhecido como Terceiro Polo.
Essa é a evidência que a pesquisa da Universidade de Utah e da Virginia Tech encontrou pela primeira vez. As geleiras das montanhas altas da Ásia estão perdendo mais de 22 gigatoneladas de gelo por ano, o equivalente a quase 9 milhões de piscinas olímpicas.
"Essas descobertas destacam que as geleiras dominadas pelas monções do sul da Ásia, como o Himalaia central, o Himalaia ocidental e o Himalaia oriental, são especialmente vulneráveis", disse Sonam Sherpa, professor associado da Universidade de Utah e principal autor do estudo, em um comunicado. "Se a frequência e a intensidade das monções continuarem a se alterar, isso poderá acelerar a perda de gelo e ameaçar a disponibilidade de água para milhões de pessoas a jusante.
A Alta Montanha da Ásia é conhecida como o "Terceiro Polo" porque abriga o maior reservatório de gelo glacial do mundo fora do Ártico e da Antártica. As geleiras da região alimentam lagos e rios que fornecem água doce para mais de 1,4 bilhão de pessoas no sul e centro da Ásia, sustentando a agricultura, a energia hidrelétrica e a água potável.
"Olhando para o futuro, o recuo mais rápido das geleiras das montanhas mudará a principal fonte de fluxo dos rios do derretimento das geleiras para as chuvas, aumentando o risco de seca nas regiões a jusante para as gerações futuras", disse Susanna Werth, professora assistente da Virginia Tech e coautora do estudo.
As geleiras das altas montanhas na parte sul da região central do Himalaia se acumulam durante o verão, e não no inverno. Em altitudes mais elevadas, as baixas temperaturas convertem a precipitação anual das monções em uma forte queda de neve que alimenta as geleiras. As geleiras recuam porque recebem menos neve ou sofrem mais derretimento do que o normal. Embora o aquecimento por si só provoque o derretimento, ele também altera os padrões de precipitação e queda de neve. Isso pode encurtar a estação de precipitação, reduzir a quantidade de precipitação ou causar uma transição da neve para a chuva nas geleiras, o que, por sua vez, gera mais derretimento devido ao menor acúmulo de água nas geleiras.
INUNDAÇÕES REPENTINAS
A aceleração dos padrões de derretimento das geleiras também acarreta riscos significativos. O derretimento mais rápido pode aumentar a probabilidade de inundações com explosão de lagos glaciais, uma ameaça crescente em regiões montanhosas de todo o mundo à medida que as geleiras recuam em resposta às mudanças climáticas. Juntamente com os riscos em cascata resultantes, como deslizamentos de terra e inundações de rios, a instabilidade das geleiras pode devastar comunidades vulneráveis.
"Esse risco não se refere apenas à escassez de água em longo prazo, mas também a ameaças imediatas à vida e à infraestrutura", disse Sherpa.
O estudo foi publicado no IEEE Journal of Selected Topics on Applied Earth Observations and Remote Sensing.
Os autores usaram dados de satélite da missão GRACE da NASA, sensíveis à perda de massa de gelo, combinados com registros hidrológicos e meteorológicos, para avaliar os efeitos do aquecimento global, a mudança da sazonalidade da precipitação e a evolução dos padrões de monções no derretimento das geleiras e no ciclo hidrológico nas altas montanhas da Ásia.
As principais conclusões da análise são:
- Nas regiões central e ocidental do Himalaia, onde as geleiras tendem a crescer durante o verão, a perda de gelo está associada ao aumento da precipitação.
- Nas regiões do leste do Himalaia, a dinâmica do gelo pode estar associada à redução da queda de neve.
- Os padrões repetitivos de recuo das geleiras ocorrem em ciclos de 3 a 4,5 anos e de 5 a 8 anos, consistentes com a variabilidade natural dos padrões de monções. Isso levanta questões urgentes sobre como as futuras mudanças nas monções, impulsionadas pelo clima, afetarão a saúde das geleiras a longo prazo.
Os pesquisadores enfatizam a necessidade urgente de redes de monitoramento mais densas e mais precisas de precipitação, queda de neve e variáveis climáticas relacionadas. Eles argumentam que sistemas de observação aprimorados são cruciais para prever os impactos dos distúrbios das monções e orientar as estratégias de adaptação.
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