ALMA(ESO/NAOJ/NRAO), T. YOSHIDA ET AL.）
MADRID 25 set. (EUROPA PRESS) -
Sete anos de observações com o telescópio ALMA no Chile tornaram possível capturar imagens de vídeo de um local de formação de planeta pela primeira vez na história da astronomia.
O vídeo mostra claramente o movimento dinâmico de uma estrutura em espiral, que se supõe ser o local onde um planeta está prestes a se formar, revelando o que acontece na véspera de sua formação.
As descobertas foram publicadas na Nature Astronomy por uma equipe de pesquisa internacional, liderada por Tomohiro Yoshida, um estudante de pós-graduação da Universidade de Estudos Avançados SOKENDAI e do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ).
UM PROCESSO INCERTO
Nosso Sistema Solar tem oito planetas, incluindo a Terra. A uma distância maior, cerca de 6.000 exoplanetas foram descobertos fora do nosso Sistema Solar. Como esses planetas se formaram? Estudos anteriores sugerem que os planetas se desenvolvem em discos protoplanetários, que são discos giratórios que circundam estrelas jovens; no entanto, o processo específico de formação de planetas permanece em grande parte incerto.
Uma estrutura em espiral, formada pela influência gravitacional do próprio disco protoplanetário, é considerada um fator potencialmente crucial no processo de formação de planetas que ocorre no disco. Os planetas se formam dentro da espiral pela agregação eficiente de partículas sólidas no disco, que acabam crescendo até o tamanho planetário, ou pela desagregação da espiral em planetas individuais.
O que complica as coisas é que espirais semelhantes também podem ser criadas por planetas maciços durante seus estágios iniciais de formação. Em outras palavras, a presença de espirais por si só não nos permite diferenciar entre um planeta prestes a se formar e um planeta em seus estágios iniciais de desenvolvimento. Se soubermos que não há nenhum planeta já formado, o disco protoplanetário poderá ser o local perfeito para estudar a formação planetária.
De acordo com uma declaração do NAOJ, a equipe de pesquisa procurou resolver esse problema com base em uma previsão teórica que permite que as fases da formação planetária sejam identificadas a partir do movimento das espirais. Uma espiral se enrolará sobre si mesma e acabará desaparecendo se for criada pela influência gravitacional do disco antes da formação do planeta, enquanto uma espiral criada por um planeta já formado manterá sua forma e continuará a girar junto com o planeta.
Para verificar isso, a equipe de pesquisa concentrou-se no disco protoplanetário que circunda a estrela IM Lupi. O disco tem uma estrutura em espiral. Diferentes grupos de pesquisa sugeriram duas teorias opostas para a origem da espiral. Para resolver o debate, os pesquisadores usaram imagens do disco protoplanetário obtidas de quatro observações do ALMA ao longo de um período de sete anos, em 2017, 2019 e 2024, criando um vídeo flip-book.
MOVIMENTO DINÂMICO E SINUOSO
Os resultados mostraram que a espiral exibia um movimento dinâmico e sinuoso. Uma análise mais aprofundada dos resultados indicou que a velocidade de giro correspondia à projeção teórica. Isso indica que a espiral é criada pela gravidade do próprio disco protoplanetário. Como esse tipo de espiral é conhecido por facilitar a formação planetária, supõe-se que o disco protoplanetário em estudo esteja às vésperas da formação planetária, pouco antes do surgimento de um planeta.
Isso marca a primeira detecção bem-sucedida do movimento giratório das espirais. Uma análise mais aprofundada das propriedades do disco protoplanetário em estudo poderia revelar com mais detalhes o progresso da formação planetária.
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