SCIENCE HISTORY INSTITUTE
MADRID 30 abr. (EUROPA PRESS) -
O biólogo e geneticista norte-americano J. Craig Venter, considerado um dos pais do genoma humano por tê-lo decifrado em 1999 por meio de sua empresa Celera Genomics, paralelamente ao consórcio público, faleceu aos 79 anos, conforme anunciado pelo Instituto J. Craig Venter (JCVI).
Fundador, presidente do conselho de administração e diretor executivo do instituto que leva seu nome, ele faleceu em San Diego (Estados Unidos) “após uma breve internação devido a efeitos colaterais inesperados decorrentes do tratamento de um câncer diagnosticado recentemente”.
Venter recebeu justamente o Prêmio Príncipe das Astúrias de Pesquisa Científica e Técnica em 2021, juntamente com John Sulston, Francis Collins, Hamilton Smith e Jean Weissenbach, pela sequenciamento do genoma humano. Ele também se destacou por construir a primeira célula bacteriana autorreplicante controlada por um genoma sintetizado quimicamente.
“Craig acreditava que a ciência avança quando as pessoas estão dispostas a pensar de forma diferente, a agir com determinação e a construir o que ainda não existe — afirma Anders Dale, presidente do JCVI. Sua liderança e visão transformaram a genômica e contribuíram para impulsionar a biologia sintética. Honraremos seu legado dando continuidade à missão que ele criou: promover a ciência genômica, impulsionar os investimentos públicos que tornam possível a descoberta e colaborar amplamente para transformar conhecimento em impacto”.
Ao longo de sua carreira, o Dr. Venter demonstrou que os genomas podiam ser projetados e construídos e ajudou a ser pioneiro na descoberta de genes por meio de etiquetas de sequências expressas (EST), o que permitiu a rápida identificação de um grande número de genes humanos e acelerou os esforços de mapeamento do genoma.
Posteriormente, ele liderou os esforços que resultaram nas primeiras sequências preliminares do genoma humano, um marco que contribuiu para a entrada da biologia na era digital. Mais tarde, lembram no Instituto, ele e seus colegas publicaram o primeiro genoma humano diploide de alta qualidade, demonstrando a importância de capturar a variação genética herdada de ambos os pais.
No campo da biologia sintética, Venter e suas equipes alcançaram um marco ao construir a primeira célula bacteriana autorreplicante controlada por um genoma sintetizado quimicamente, o que demonstra que os genomas podem ser projetados digitalmente, construídos a partir de componentes químicos e “ativados” para controlar uma célula viva.
Por meio da Expedição de Amostragem Oceânica Global Sorcerer II, o Dr. Venter e suas equipes utilizaram a metagenômica para revelar uma extraordinária diversidade microbiana, relatando a descoberta de milhões de novos genes e ampliando o universo conhecido de famílias de proteínas; um trabalho que aprofundou a compreensão do microbioma oceânico e seu papel nos sistemas planetários.
Além disso, Venter fundou diversas empresas, como a Synthetic Genomics, Inc., a Human Longevity, Inc. e, mais recentemente, a Diploid Genomics, Inc., impulsionando os esforços para transformar a genômica e a biologia sintética em ferramentas para a saúde e a sociedade.
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