NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS IMAGE PROCESSING: JACK
MADRID 30 abr. (EUROPA PRESS) -
Novos dados da espaçonave Juno, da NASA, lançam luz sobre os fortes ventos e ciclones nas regiões do norte de Júpiter e sobre a atividade vulcânica em sua lua ardente Io.
Os dados não só ajudaram a desenvolver um novo modelo para entender melhor a corrente de jato em movimento rápido em torno do polo norte de Júpiter, assolado por ciclones, mas também revelaram pela primeira vez o perfil de temperatura da subsuperfície de Io, fornecendo informações sobre a estrutura interna da lua e a atividade vulcânica.
Os membros da equipe apresentaram as descobertas na Assembleia Geral da União Europeia de Geociências.
"Tudo em Júpiter é extremo. O planeta abriga ciclones polares gigantes maiores do que a Austrália, intensas correntes de jato, o corpo mais vulcânico do nosso sistema solar, a aurora mais poderosa e os cinturões de radiação mais intensos", disse Scott Bolton, pesquisador principal da Juno no Southwest Research Institute (SwRI), em um comunicado. "À medida que a órbita de Juno nos leva a novas regiões do complexo sistema de Júpiter, podemos ver de perto a imensidão de energia que esse gigante gasoso possui.
Embora o radiômetro de micro-ondas (MWR) da Juno tenha sido projetado para observar as nuvens de Júpiter, a equipe também focou o instrumento em Io, combinando seus dados com os do Jovian Infrared Aurora Mapper (JIRAM) para obter informações mais detalhadas.
RESFRIAMENTO DO MAGMA SOB O ASSOALHO DE IO
A incorporação dos dados do MWR com as imagens infravermelhas do JIRAM forneceu evidências surpreendentes de magma ainda quente e não solidificado sob a crosta resfriada de Io. Em todas as latitudes e longitudes, foram observados fluxos de lava em resfriamento.
Os dados sugerem que aproximadamente 10% da superfície lunar tem esses remanescentes de lava de resfriamento lento logo abaixo da superfície. O resultado pode ajudar a entender como a lua renova sua superfície tão rapidamente e como o calor se move de seu interior profundo para a superfície.
"Os vulcões, campos de lava e fluxos de lava subterrâneos de Io agem como o radiador de um carro", explicou Brown, "transferindo eficientemente o calor do interior para a superfície, resfriando-se no vácuo do espaço".
Analisando apenas os dados do JIRAM, a equipe também determinou que a erupção mais energética da história de Ios (identificada pela primeira vez pela câmera infravermelha durante o sobrevoo da Juno em 27 de dezembro de 2024) ainda estava expelindo lava e cinzas mesmo em 2 de março. Os cientistas da missão Juno acreditam que ela ainda está ativa hoje e esperam mais observações em 6 de maio, quando a espaçonave movida a energia solar sobrevoará a lua ardente a uma distância de cerca de 89.000 quilômetros.
O POLO NORTE DE JÚPITER É 11 GRAUS MAIS FRIO
Em sua 53ª órbita (18 de fevereiro de 2023), Juno iniciou experimentos de ocultação de rádio para explorar a estrutura da temperatura atmosférica do gigante gasoso. Com essa técnica, um sinal de rádio é transmitido da Terra para Juno e vice-versa, passando pela atmosfera de Júpiter nas duas etapas da viagem. Como as camadas atmosféricas do planeta dobram as ondas de rádio, os cientistas podem medir com precisão os efeitos dessa refração para obter informações detalhadas sobre a temperatura e a densidade da atmosfera.
Até o momento, a Juno realizou 26 sondagens de ocultação de rádio. Entre as descobertas mais convincentes, a primeira medição de temperatura da camada estratosférica polar norte de Júpiter revela que a região é cerca de 11 graus Celsius mais fria do que seus arredores e é cercada por ventos superiores a 161 km/h.
CICLONES POLARES
As descobertas recentes da equipe também se concentram nos ciclones que atingem o norte de Júpiter. Anos de dados coletados pela câmera de luz visível JunoCam e pelo JIRAM permitiram que os cientistas da Juno observassem o movimento de longo prazo do enorme ciclone polar norte de Júpiter e dos oito ciclones que o cercam. Ao contrário dos furacões terrestres, que geralmente ocorrem isoladamente e em latitudes mais baixas, os furacões de Júpiter estão confinados à região polar.
Ao rastrear os movimentos dos ciclones em várias órbitas, os cientistas observaram que cada tempestade se move gradualmente em direção ao polo devido a um processo chamado "deriva beta" (a interação entre a força de Coriolis e o padrão de vento circular do ciclone). Isso é semelhante à migração de furacões em nosso planeta, mas os ciclones terrestres se desintegram antes de chegar ao polo devido à falta de ar quente e úmido necessário para alimentá-los, bem como ao enfraquecimento da força de Coriolis perto dos polos. Além disso, os ciclones de Júpiter se agrupam à medida que se aproximam do polo e seu movimento se torna mais lento à medida que interagem com os ciclones vizinhos.
"Essas forças concorrentes fazem com que os ciclones ricocheteiem uns nos outros de forma semelhante às molas de um sistema mecânico", explicou Yohai Kaspi, co-investigador da Juno do Weizmann Institute of Science, em Israel. "Essa interação não apenas estabiliza toda a configuração, mas também faz com que os ciclones oscilem em torno de suas posições centrais à medida que se movem lentamente para o oeste, no sentido horário, em torno do polo.
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