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MADRID 3 abr. (EUROPA PRESS) -
A missão Artemis II deixou a órbita terrestre após concluir com sucesso a ignição crucial do motor principal da nave espacial Orion e já está a caminho da Lua, segundo informou a NASA.
Pela primeira vez em mais de 50 anos, os astronautas de uma missão da NASA sobrevoarão a Lua. Com a ignição, que durou aproximadamente seis minutos, do motor do módulo de serviço da espaçonave, conhecida como manobra de injeção translunar, a Orion e sua tripulação, composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e pelo astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen, aceleraram para se libertar da órbita terrestre e iniciaram a trajetória de saída em direção ao vizinho mais próximo da Terra.
“Hoje, pela primeira vez desde a Apollo 17 em 1972, os humanos abandonaram a órbita terrestre. Reid, Victor, Christina e Jeremy encontram-se agora em uma trajetória precisa em direção à Lua. A Orion opera com tripulação pela primeira vez no espaço, e estamos coletando dados cruciais e aprendendo a cada passo”, declarou a administradora associada interina da Direção de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração, Lori Glaze, na sede da NASA em Washington.
Glaze destacou que cada marco alcançado “representa um progresso significativo no caminho a seguir para o programa Artemis”. “Embora tenhamos oito dias de trabalho intenso pela frente, este é um momento transcendental e estamos orgulhosos de compartilhá-lo com o mundo”, observou.
O foguete SLS (Space Launch System) da NASA e a espaçonave Orion decolaram da plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, nesta quinta-feira às 00h35 (horário da Espanha), levando os quatro astronautas em um voo de teste planejado de dez dias ao redor da Lua e de volta.
Após atingir o espaço, a Orion desdobrou seus quatro painéis solares, o que permitiu que a espaçonave recebesse energia do Sol, enquanto a tripulação e os engenheiros em terra iniciaram imediatamente a transição da espaçonave das operações de lançamento para as de voo, a fim de começar a verificar os sistemas-chave.
Aproximadamente 49 minutos após o início do voo de teste, o estágio superior do foguete SLS foi acionado para colocar a Orion em uma órbita elíptica ao redor da Terra. Um segundo acionamento programado do estágio impulsionou a Orion, batizada pela tripulação como “Integrity”, para uma órbita terrestre alta a aproximadamente 74.000 quilômetros acima da Terra por cerca de 24 horas para realizar verificações do sistema. Após a ignição, a Orion se separou do estágio e voou livremente por conta própria.
Em seguida, a tripulação realizou uma demonstração de pilotagem manual para testar as qualidades de manobra da Orion utilizando o ICPS (estágio de propulsão criogênica provisório) como alvo de acoplamento.
Ao concluir a demonstração, a Orion executou uma manobra de separação automatizada para se afastar com segurança do ICPS, após o que o estágio realizou sua própria manobra de descarte e reentrou na atmosfera terrestre sobre uma região remota do Oceano Pacífico. Antes de sua reentrada, quatro pequenos CubeSats foram lançados a partir do adaptador do estágio Orion do foguete SLS.
TAREFAS CONCLUÍDAS ATÉ O MOMENTO
Outras tarefas concluídas até o momento incluem a transição para a Rede Espacial Profunda para comunicações, a aclimatação da tripulação ao ambiente espacial, a realização de seus primeiros períodos de descanso, a execução do primeiro exercício com o volante de inércia, o restabelecimento do funcionamento normal do banheiro da espaçonave e a configuração da espaçonave para a manobra de injeção translunar.
Durante um sobrevoo lunar programado para segunda-feira, 6 de abril, os astronautas tirarão fotos de alta resolução e compartilharão suas próprias observações da superfície lunar, incluindo áreas do lado oculto da Lua nunca antes vistas diretamente por seres humanos.
Embora o lado oculto da Lua esteja parcialmente iluminado durante o sobrevoo, as condições favoráveis gerarão sombras que se estenderão pela superfície, realçando o relevo e revelando profundidades, cristas, declives e bordas de crateras que geralmente são difíceis de detectar sob iluminação total.
Após um sobrevoo lunar bem-sucedido, os astronautas retornarão à Terra e pousarão no Oceano Pacífico, em frente à costa de San Diego.
A NASA enviará os astronautas do programa Artemis em missões cada vez mais desafiadoras para explorar mais a Lua em busca de descobertas científicas, benefícios econômicos e para estabelecer as bases das primeiras missões tripuladas a Marte.
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