UNIVERSIDAD TÉCNICA DE DARMSTADT
MADRID 28 ago. (EUROPA PRESS) -
Os microplásticos e nanoplásticos não apenas poluem nossos oceanos, rios e campos, mas também as florestas, entrando pelo ar e se acumulando no solo da floresta.
Isso foi demonstrado por geocientistas da Universidade Técnica de Darmstadt em uma pesquisa publicada na revista Communications Earth & Environment.
"Os microplásticos da atmosfera são inicialmente depositados nas folhas das copas das árvores, o que os cientistas chamam de 'efeito pente'", explica o autor principal, Dr. Collin J. Weber, do Instituto de Geociências Aplicadas da Universidade Técnica de Darmstadt, em um comunicado. "Em seguida, nas florestas decíduas, as partículas são transportadas para o solo da floresta pela chuva ou pela queda de folhas no outono, por exemplo."
Nessas florestas, a decomposição das folhas desempenha um papel fundamental no armazenamento de poluentes no solo da floresta, como descobriram os autores. Embora os níveis mais altos de microplásticos tenham sido encontrados nas camadas superiores e levemente decompostas de folhas, grandes quantidades de partículas de plástico são armazenadas nas camadas mais profundas do solo. Isso pode ser atribuído à decomposição das folhas em si, mas também a outros processos de transporte, como os organismos envolvidos.
Para o estudo, a equipe de pesquisa do Departamento de Mineralogia e Química do Solo coletou amostras em quatro áreas florestais a leste de Darmstadt, na Alemanha. Usando um método analítico recém-desenvolvido e adaptado, os cientistas conseguiram medir o conteúdo de microplásticos em amostras de solo, folhas caídas e deposição atmosférica (o transporte de substâncias da atmosfera terrestre para a superfície da terra) e analisá-lo quimicamente usando métodos espectroscópicos. Eles também desenvolveram um modelo de estimativa de entradas atmosféricas desde a década de 1950 para determinar sua contribuição para o armazenamento total em solos florestais.
"Nossos resultados indicam que os microplásticos em solos florestais se originam principalmente da deposição atmosférica e da queda de folhas no solo, conhecida como litterfall. Outras fontes, no entanto, têm uma influência menor", explica o Dr. Weber. Concluímos que as florestas são bons indicadores de poluição atmosférica por microplásticos e que uma alta concentração de microplásticos em solos florestais indica uma alta difusão - em oposição à entrada direta, como a de fertilizantes na agricultura - de partículas transportadas pelo ar nesses ecossistemas.
O estudo é o primeiro a demonstrar a contaminação de florestas com microplásticos e a relação direta entre as entradas atmosféricas e o armazenamento de microplásticos em solos florestais, já que essas questões não foram investigadas cientificamente anteriormente. Os resultados fornecem uma base importante para a avaliação dos riscos ambientais representados pelos microplásticos no ar e no solo.
"As florestas já estão ameaçadas pela mudança climática, e nossas descobertas sugerem que os microplásticos podem representar uma ameaça adicional aos ecossistemas florestais", afirma o Dr. Weber. As descobertas também podem ser relevantes para a avaliação dos riscos à saúde, pois destacam o transporte global de microplásticos no ar e, portanto, também no ar que respiramos.
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