MADRID 19 jun. (EUROPA PRESS) -
Astrônomos descobriram um gigante gasoso localizado longe do centro galáctico usando o método de microlente gravitacional. Essa é apenas a terceira descoberta desse tipo.
"Esse tipo de trabalho requer muita experiência, paciência e, francamente, um pouco de sorte. É preciso esperar muito tempo para que a estrela de origem e o objeto de lente se alinhem e, em seguida, verificar uma enorme quantidade de dados. Noventa por cento das estrelas observadas pulsam por vários motivos, e apenas uma minoria dos casos mostra o efeito de microlente", diz o Dr. Marius Maskoliunas, chefe da equipe de pesquisa da Universidade de Vilnius (VU), que liderou o estudo, publicado na Astronomy & Astrophysics.
A microlente gravitacional é um fenômeno raro, previsto pela primeira vez por Albert Einstein no início do século XX. Ele ocorre quando um corpo maciço, como uma estrela ou um objeto escuro e invisível, é posicionado brevemente na frente de uma estrela mais distante. A luz dessa última é amplificada, como se fosse ampliada por uma lupa invisível. Essa "pulsação" temporária da luz é o que os astrônomos procuram ao analisar grandes quantidades de dados.
3 262 ANOS-LUZ DE DISTÂNCIA
O fenômeno que indicou a localização do planeta AT2021uey b foi observado pela primeira vez em 2021. Depois de verificar e analisar cuidadosamente os dados, os cientistas finalmente determinaram que se trata de um gigante gasoso localizado a 3.262 anos-luz de distância, com uma massa 1,3 vezes maior que a de Júpiter. Ele orbita uma estrela anã M, uma estrela relativamente pequena e fria que completa uma órbita a cada 4.170 dias. Sua proporção de tamanho incomum também contribuiu para a descoberta do planeta; detectar um planeta semelhante à Terra teria sido muito mais difícil.
Como destaca a professora associada Edita Stonkute, líder do projeto conjunto polonês-lituano na Lituânia, não menos interessante é o local onde o planeta foi detectado.
A maioria dos efeitos de microlensing é registrada na parte mais densa da galáxia: em seu centro e disco. No entanto, conseguimos encontrar esse fenômeno de microlente bem longe do centro, no chamado halo galáctico. Esse é apenas o terceiro planeta na história da observação a ser descoberto tão longe do bojo galáctico, diz o pesquisador.
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