MADRID, 29 abr. (EUROPA PRESS) -
Uma nova pesquisa da Curtin University revelou que um meteorito enorme atingiu o noroeste da Escócia cerca de 200 milhões de anos mais tarde do que se pensava anteriormente.
Essa descoberta, publicada na revista Geology, não apenas reescreve a história geológica da Escócia, mas também altera nossa compreensão da evolução da vida não marinha na Terra.
Anteriormente considerado como tendo ocorrido há 1,2 bilhão de anos, o impacto criou o Membro Stac Fada, uma camada de rocha que contém pistas vitais sobre o passado antigo da Terra, incluindo como os impactos de meteoritos podem ter influenciado o ambiente e a vida do planeta.
CÁPSULAS DE TEMPO
O autor principal, Professor Chris Kirkland, do Curtin's Frontier Institute for Geoscience Solutions da School of Earth and Planetary Sciences, explicou que a equipe de pesquisa utilizou minúsculos cristais de zircão como "cápsulas do tempo" geológicas para datar o impacto em 990 milhões de anos atrás.
"Esses cristais microscópicos registraram o momento exato do impacto; alguns até se transformaram em um mineral incrivelmente raro chamado reidita, que só se forma sob pressões extremas", disse o professor Kirkland em um comunicado.
"Isso forneceu uma prova irrefutável de que o impacto de um meteorito causou o depósito de Stac Fada. Quando um meteorito impacta, ele redefine parcialmente os relógios atômicos dentro dos cristais de zircão, e esses 'relógios quebrados' geralmente não podem ser datados, mas desenvolvemos um modelo para reconstruir quando a perturbação ocorreu, confirmando o impacto em 990 milhões de anos."
O professor Kirkland explicou que esse impacto ocorreu em um momento semelhante ao surgimento de alguns dos primeiros eucariotos de água doce, que são os ancestrais das plantas, animais e fungos.
CRATERA DE IMPACTO PROCURADA
"A datação revisada sugere que essas formas de vida na Escócia surgiram em um momento semelhante ao impacto de um meteorito", disse o professor Kirkland. "Isso levanta questões fascinantes sobre se grandes impactos poderiam ter influenciado as condições ambientais de forma a afetar os ecossistemas primitivos.
Embora a cratera de impacto ainda não tenha sido encontrada, este estudo reuniu novas pistas que podem finalmente revelar sua localização.
Entender quando ocorreram os impactos de meteoritos nos ajuda a explorar sua possível influência sobre o ambiente terrestre e a disseminação da vida além dos oceanos.
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