VADIM SADOVSKI / IMPERIAL COLLEGE LONDON
MADRID 29 ago. (EUROPA PRESS) -
Depois que Marte adquiriu sua forma, foi atingido por objetos gigantes do tamanho de um planeta em uma série de colisões cataclísmicas, do tipo que provavelmente também formou a Lua.
Essa é a conclusão de uma nova pesquisa do Imperial College e da NASA, que revela que o manto do Planeta Vermelho mantém um registro de seu início violento.
"Esses impactos colossais liberaram energia suficiente para derreter grandes partes do jovem planeta em vastos oceanos de magma", disse o Dr. Constantinos Charalambous, do Departamento de Engenharia Elétrica e Eletrônica do Imperial College de Londres, em um comunicado.
"À medida que esses oceanos de magma esfriavam e se cristalizavam, eles deixavam para trás massas de material com uma composição diferente, e acreditamos que são essas massas que agora estamos detectando nas profundezas de Marte."
Esses impactos iniciais e suas consequências espalharam e misturaram fragmentos da crosta e do manto iniciais do planeta e, possivelmente, detritos dos próprios objetos impactantes, no interior fundido. À medida que Marte esfriava lentamente, esses pedaços quimicamente diversos ficaram presos em um manto que se agitava lentamente, como ingredientes em uma mistura de barra de chocolate, e a mistura era fraca demais para estabilizar totalmente a situação.
Diferentemente da Terra, onde a tectônica de placas recicla continuamente a crosta e o manto, Marte foi selado logo no início sob uma crosta externa estagnada, preservando seu interior como uma cápsula do tempo geológica.
"A maior parte desse caos provavelmente se desenvolveu nos primeiros 100 milhões de anos de Marte", diz o Dr. Charalambous. "O fato de ainda podermos detectar traços dele após quatro bilhões e meio de anos mostra a lentidão com que o interior de Marte vem se agitando desde então."
OUVINDO MARTE
A evidência vem de dados sísmicos registrados pelo módulo de pouso InSight da NASA; em particular, oito marsquakes particularmente claros, incluindo dois causados por dois impactos recentes de meteoritos que deixaram crateras de 150 metros de largura na superfície de Marte.
O InSight capta ondas sísmicas que viajam pelo manto, e os cientistas puderam observar que as ondas de frequência mais alta levaram mais tempo para chegar aos seus sensores a partir do local do impacto. Esses sinais de interferência, segundo eles, indicam que o interior é espesso e não liso.
"Esses sinais mostraram sinais claros de interferência enquanto viajavam pelo interior profundo de Marte", disse o Dr. Charalambous. "Isso é consistente com um manto cheio de estruturas de diferentes origens composicionais, remanescentes dos primeiros dias de Marte."
"O que aconteceu em Marte é que, após esses eventos iniciais, a superfície se solidificou em uma camada estagnada", explicou ele. "Ela selou o manto subjacente, preservando essas características caóticas antigas, como uma cápsula do tempo planetária."
A crosta terrestre, em comparação, move-se lentamente e recicla o material da superfície para o manto do nosso planeta, em placas tectônicas como a zona de subducção de Cascadia, onde algumas das placas que formam o fundo do Oceano Pacífico são empurradas para baixo da placa continental norte-americana. Os nódulos detectados no manto de Marte seguem um padrão surpreendente, com alguns fragmentos grandes - de até 4 km de diâmetro - mas muitos menores.
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