MADRID 7 nov. (EUROPA PRESS) -
O outono marca o início da estação do caqui, uma fruta que atinge seu melhor sabor e textura durante essas semanas. De cor laranja intensa e sabor adocicado, é rico em vitamina C, betacaroteno e fibras, nutrientes que ajudam a reforçar as defesas quando as temperaturas caem.
Também conhecido como caqui ou pau-rosa, o caqui é chamado de caqui porque geralmente amadurece por volta do Dia de Todos os Santos, quando tradicionalmente lotava os mercados. Atualmente, seu consumo se difundiu graças à Denominação de Origem Kaki Ribera del Xúquer, responsável pela popular variedade Persimon, com polpa firme, crocante e não adstringente, que é consumida como uma maçã.
Com a temporada em pleno andamento, muitas vezes surge uma dúvida comum: o que acontece quando aparecem manchas marrons ou escuras na casca ou na polpa do caqui? Isso significa que ele está em mau estado ou ainda pode ser consumido?
NEM TODAS AS MANCHAS SÃO IGUAIS
A primeira coisa a saber é que nem todas as manchas no caqui são um sinal de deterioração. De acordo com o Instituto Valenciano de Pesquisa Agrícola (IVIA), algumas variedades apresentam escurecimento natural associado ao amadurecimento ou à presença de sementes. Nesses casos, pequenas sardas ou manchas marrons são devidas à oxidação dos taninos da fruta e não alteram seu sabor ou segurança.
O escurecimento também pode ocorrer devido a danos mecânicos, ou seja, manchas causadas por golpes ou manuseio inadequado durante a colheita ou o transporte. O caqui é uma fruta delicada e sensível a impactos: quando sofre um golpe, ocorre uma leve oxidação interna, que pode ser vista como um tom rosado ou marrom sob a casca, mas o restante da fruta ainda é comestível.
Finalmente, há casos em que as manchas se devem a processos pós-colheita: excesso de frio, baixa oxigenação ou tempo prolongado em atmosferas controladas podem causar escurecimento interno, especialmente nas variedades mais sensíveis. Essas alterações são fisiológicas e não implicam necessariamente a presença de mofo ou contaminação.
QUANDO SE PREOCUPAR: SINAIS DE PODRIDÃO OU INFECÇÃO
A aparência da mancha pode nos dar muitas pistas sobre a condição do caqui. Se ela for plana, seca e de cor uniforme, provavelmente se deve a uma fricção ou a um pequeno golpe, algo comum em uma fruta tão delicada. Nesses casos, basta descascar a área ou simplesmente comê-la sem se preocupar: o interior ainda estará perfeito.
É diferente quando a mancha está afundada, úmida ou tem uma borda mais escura. Nesse caso, pode ser devido ao aparecimento de fungos, como os que causam a chamada mancha preta ou podridão cinzenta. Essas infecções geralmente começam sob o cálice, na parte superior da fruta, e se espalham rapidamente.
Se o caqui estiver com cheiro ruim, mole ou com aparência úmida ou de algodão, é melhor não correr riscos. Nesses casos, a melhor coisa a fazer é jogá-lo fora, pois o fungo pode ter atingido a parte interna, mesmo que só seja visível na parte externa.
COMO SABER SE O CAQUI AINDA É COMESTÍVEL
Na maioria dos casos, um caqui com algumas marcas ainda é perfeitamente comestível. Se a casca apresentar apenas arranhões superficiais ou pequenas manchas escuras, sem reentrâncias ou alterações na textura, não há motivo para alarme. Também é um bom sinal que o cheiro permaneça doce e limpo e que a polpa seja firme ou cremosa, dependendo da variedade, sem áreas aquosas ou com bolhas.
Por outro lado, deve ser descartada quando a fruta estiver com cheiro de fermentação ou mofo, com manchas pretas que afundam ou atingem o cálice, ou com textura gelatinosa ou mole.
Em caso de dúvida, o mais fácil é descascá-la e olhar o interior: se a polpa mantiver a cor e a consistência habituais, ela pode ser consumida com segurança. Em muitos casos, basta remover a parte afetada para continuar aproveitando o restante da fruta.
PRESERVAÇÃO: COMO EVITAR O APARECIMENTO DE MANCHAS
Os especialistas recomendam não armazenar os caquis na geladeira, mas em um local fresco, seco e bem ventilado. Se eles forem mantidos em temperaturas muito baixas por muito tempo, podem aparecer sintomas de danos causados pelo frio, como escurecimento interno ou textura mole.
Para manter os caquis em boas condições por mais tempo, o ideal é manuseá-los com cuidado e evitar batidas, pois sua pele é delicada e qualquer impacto pode deixar marcas. Eles não devem ser empilhados, e é melhor mantê-los separados dos caules ou cálices de outras frutas, que podem se esfregar contra eles e danificar a superfície.
Também não é aconselhável armazená-las em sacos fechados, pois a falta de oxigênio favorece o aparecimento de escurecimento e acelera o amadurecimento.
Se for um caqui macio e você quiser que ele atinja o ponto certo mais cedo, pode colocá-lo ao lado de uma maçã ou banana: ambas as frutas liberam etileno, um gás natural que ajuda a completar o processo de amadurecimento.
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