RAD@HOME ASTRONOMY COLLABORATORY (INDIA)
MADRID, 2 out. (EUROPA PRESS) -
Astrônomos descobriram o mais distante e poderoso 'círculo estranho de rádio' (ORC) conhecido, um fenômeno astronômico detectado pela primeira vez há apenas seis anos.
São conhecidos apenas alguns exemplos confirmados, a maioria dos quais tem entre 10 e 20 vezes o tamanho da nossa galáxia Via Láctea.
As ORCs são estruturas enormes, fracas e semelhantes a anéis de emissão de rádio que circundam as galáxias. Elas são visíveis apenas na faixa de rádio do espectro eletromagnético e são compostas de plasma relativístico magnetizado. Pesquisas anteriores sugeriram que elas podem ser causadas por ondas de choque de buracos negros supermassivos ou fusão de galáxias.
Agora, um novo estudo publicado na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society propõe que os anéis de luz podem estar ligados a emanações de supervento de galáxias de rádio espirais hospedeiras.
Os pesquisadores liderados pela Universidade de Mumbai fizeram sua descoberta com a ajuda da plataforma de ciência cidadã RAD@home Astronomy Collaboratory e do Low-Frequency Array (LOFAR), o maior e mais sensível radiotelescópio do mundo que opera em baixas frequências (10 a 240 megahertz).
A fonte, chamada RAD J131346.9+500320, está quase em um redshift de cerca de 0,94 (quando o Universo tinha metade de sua idade atual), o que a torna a mais distante e poderosa ORC conhecida até hoje.
Além disso, ele não tem um, mas dois anéis que se cruzam - o segundo exemplo com essa característica - o que levanta mais perguntas do que respostas.
O Dr. Ananda Hota, fundador do RAD@home Astronomy Collaboratory for Citizen Science Research, disse em um comunicado: "Esse trabalho demonstra como astrônomos profissionais e cientistas cidadãos podem, juntos, ampliar os limites da descoberta científica. As ORCs estão entre as mais estranhas e belas estruturas cósmicas que já vimos e podem conter pistas vitais sobre como as galáxias e os buracos negros co-evoluem, de mãos dadas.
O RAD J131346.9+500320 é o primeiro ORC descoberto por meio da ciência cidadã e o primeiro identificado com a ajuda do LOFAR, um radiotelescópio pan-europeu de última geração com centenas de milhares de antenas individuais espalhadas pela Holanda e estações parceiras em vários países europeus. Trabalhando em conjunto como um interferômetro gigante, ele oferece uma visão excepcionalmente nítida e sensível do céu em baixas frequências de rádio.
Ele permite que os astrônomos voltem bilhões de anos atrás, para uma época anterior à formação das primeiras estrelas e galáxias, estudando vastas áreas do céu de rádio de baixa frequência.
MAIS DOIS GIGANTES CÓSMICOS
Além da nova descoberta do ORC, o Laboratório de Astronomia RAD@home também descobriu dois outros gigantes cósmicos incomuns.
A primeira, RAD J122622.6+640622, é uma galáxia com quase três milhões de anos-luz de diâmetro, mais de 25 vezes o tamanho da nossa Via Láctea. Um de seus potentes jatos se desvia repentinamente, como se tivesse sido desviado de seu curso, e cria um espetacular anel de rádio com cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro.
A segunda, RAD J142004.0+621715, se estende por 1,4 milhão de anos-luz e mostra um anel semelhante de emissão de rádio no final de um de seus jatos, com outro jato de rádio estreito no outro lado da galáxia hospedeira.
Ambas as galáxias se encontram em regiões densas do espaço chamadas aglomerados de galáxias, onde seus jatos provavelmente interagem com a matéria circundante, plasma térmico quente a milhões de graus, que dá forma a essas impressionantes estruturas cósmicas.
Todos os três objetos encontram-se em aglomerados de galáxias com uma massa de cerca de 100 trilhões de sóis, o que sugere que as interações dos jatos de plasma magnético relativístico com o plasma térmico quente circundante podem contribuir para a formação desses anéis incomuns.
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