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MADRID 10 nov. (EUROPA PRESS) -
A Ecologistas em Ação se uniu a mais de 80 organizações internacionais das áreas da saúde, do meio ambiente e da alimentação para solicitar à Organização Mundial da Saúde (OMS) uma revisão dos limites de concentração de nitratos permitidos na água potável, com o objetivo de proteger a saúde pública contra a contaminação de origem agrícola.
Segundo explica a Ecologistas em Ação, a iniciativa surge após o Dia Mundial “Uma Só Saúde” (World One Health Day), comemorado pela OMS e por outros três órgãos da ONU para destacar a interdependência entre a saúde humana, animal e dos ecossistemas. Entre as organizações participantes da iniciativa, destacam-se a Greenpeace International, o Painel Internacional de Especialistas em Sistemas Alimentares Sustentáveis e a Organização Mundial de Médicos de Família.
Assim, a coalizão solicita à Secretaria da OMS e ao seu Grupo de Desenvolvimento de Diretrizes que priorizem os nitratos para uma avaliação exaustiva na próxima revisão das diretrizes globais sobre a qualidade da água potável.
A carta afirma que as diretrizes atuais se tornaram “obsoletas” e “expõem a população a diversos riscos à saúde”. O limite vigente de 50 mg/L de NO3 foi estabelecido em 1958, especificamente para prevenir a metahemoglobinemia infantil, também conhecida como síndrome do bebê azul.
No entanto, as organizações apontam que um número crescente de pesquisas epidemiológicas do século XXI associa a exposição crônica a baixos níveis de nitratos na água potável a um maior risco de câncer colorretal, partos prematuros e defeitos congênitos, mesmo em concentrações muito inferiores ao limite estabelecido atualmente.
A Ecologistas em Ação afirma que há anos estuda e denuncia o problema estrutural que representa a contaminação por nitratos nos ecossistemas e na água potável. “A cada ano, a contaminação por nitratos, proveniente principalmente da pecuária industrial, deixa mais de 260 mil pessoas sem água potável e coloca metade dos municípios espanhóis em risco de câncer colorretal. É necessário reduzir a quantidade de nitratos permitida na água potável e evitar essa contaminação na sua fonte, as macrofazendas”, afirmou Kistiñe García, coordenadora do grupo de substâncias tóxicas da organização.
Por sua vez, Pratyush Kumar, presidente do Grupo de Trabalho sobre Prática Rural da Organização Mundial de Médicos de Família (WONCA, na sigla em inglês), explicou que atualmente existem estudos que associam a presença de nitratos na água potável — mesmo em níveis muito inferiores ao limite estabelecido pela OMS — ao câncer de intestino e aos partos prematuros.
Por isso, a petição exige a atualização desses limites para que as famílias que vivem em áreas agrícolas possam confiar na água que consomem. “Em regiões com poucos recursos, isso deve ser acompanhado de apoio internacional, ajudando as comunidades a garantir a segurança da água tanto contra contaminantes químicos quanto contra microrganismos perigosos”, acrescentou.
NORMAS VIGENTES INSUFICIENTES
No ano passado, um painel internacional de especialistas, encomendado pelo governo dinamarquês, concluiu que as normas internacionais vigentes são insuficientes para proteger a saúde pública. O painel recomendou uma redução drástica do limite nacional de nitratos para 6 mg/L de NO3, um valor quase dez vezes inferior ao valor de referência atual da OMS. Após as eleições de 2026, a Dinamarca se comprometeu a revisar seu limite nacional seguindo essas recomendações científicas.
A pecuária intensiva e o uso de fertilizantes nitrogenados sintéticos são, em escala mundial, os principais fatores que provocam a lixiviação de nitratos para as águas subterrâneas e superficiais. Além dos riscos à saúde humana, o excesso de escoamento de nitrogênio degrada os ecossistemas de água doce, acelera a deterioração do solo e contribui para a perda de biodiversidade.
A coalizão destaca os benefícios de proteger as fontes de água — tanto para a saúde humana quanto para a dos ecossistemas —, bem como seu papel na mitigação das mudanças climáticas e na conservação da natureza. Além disso, insta a OMS a adotar uma abordagem de “Uma Só Saúde” (“One Health”) em suas diretrizes sobre nitratos na água potável. Uma abordagem que, além de considerar os limites toxicológicos tradicionais, leve em conta o impacto mais amplo nos ecossistemas e na saúde pública a longo prazo.
Como os governos nacionais costumam basear suas próprias normas sobre água potável nas diretrizes da OMS, a carta aberta da coalizão ressalta que uma atualização dessas diretrizes é fundamental para impulsionar uma reforma das políticas em nível global.
“Continuaremos pressionando para proteger as águas subterrâneas e os rios, dos quais depende nossa saúde e a de todos os seres vivos. Por isso, continuaremos instando os governos, tanto federal quanto estaduais, a incentivar a transição agroecológica e a abandonar de uma vez por todas o crescimento da agricultura e da pecuária intensivas e industriais”, concluiu Laia Serra Valls, porta-voz da Ecologistas em Ação.
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