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MADRID 26 set. (EUROPA PRESS) -
Um grupo de astrofísicos compilou um catálogo de mais de cem "pulsares-aranha", estrelas binárias que podem devorar sua companheira, assim como algumas aranhas.
"O SpiderCat é um grande banco de dados que mostra todos os pulsares-aranha conhecidos em nossa galáxia, exceto aqueles em aglomerados globulares que orbitam a galáxia", diz o pesquisador principal Karri Koljonen, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NUNU).
"O SpiderCat é como uma biblioteca viva desses sistemas estelares em nossa galáxia. Ele ajuda os astrônomos a entender como essas estrelas binárias funcionam e mudam com o tempo", diz o ex-aluno Iacob Nedreaas, que escreveu sua tese de mestrado sobre o SpiderCat.
Um artigo sobre o catálogo foi publicado no servidor de pré-impressão arXiv.
Um pulsar é uma estrela de nêutrons - que pode se formar quando uma estrela maciça explode - que gira até várias centenas de vezes por segundo. Um pulsar aranha é um pulsar que gira rapidamente próximo a uma estrela de baixa massa. O pulsar emite radiação intensa e ventos de partículas. Esses ventos corroem gradualmente sua companheira. Como uma aranha comendo seu parceiro.
Os pesquisadores dividiram as estrelas em vários pulsares-aranha, que receberam o nome de diferentes tipos de aranha. Os dois tipos principais são:
- Pulsares de dorso vermelho: esses pulsares têm uma estrela companheira menos maciça, mas muito maior do que a estrela de nêutrons.
- Pulsares de viúva negra: nesse caso, a segunda estrela é muito leve e quase extinta. Além disso, há diversas variantes de aranhas que os pesquisadores não conseguem classificar com precisão nos outros tipos, como hunter e marearren.
O novo catálogo, SpiderCat, descreve a velocidade de rotação das estrelas de nêutrons e o tempo que as duas estrelas do sistema levam para orbitar uma à outra. Ele também fornece uma visão geral da massa da estrela companheira.
Os pesquisadores também estudaram a aparência das estrelas em diferentes formas de luz, como ondas de rádio, raios X, luz visível e raios gama.
O catálogo é um auxílio para os pesquisadores estudarem o funcionamento e o desenvolvimento desses sistemas. Eles podem aprender mais sobre a física das estrelas de nêutrons, entender a aceleração extrema das partículas e explorar como a matéria se comporta sob as condições mais intensas do universo.
A pesquisa encontrou o sistema mais próximo que poderia ser um pulsar de aranha. Esse sistema está a "apenas" 659 parsecs de distância, o equivalente a 2.149 anos-luz.
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