MADRID 31 jul. (EUROPA PRESS) -
A biodiversidade alimentar, entendida como a variedade de espécies diferentes que fazem parte da dieta, pode desempenhar um papel fundamental na prevenção de doenças crônicas e na melhoria da longevidade, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Universidade Rovira i Virgili (URV) e do Instituto Pere i Virgili de Pesquisa em Saúde (IISPV).
O estudo, publicado na "Science of the Total Environment", analisou os hábitos alimentares e os dados de saúde de mais de 7.200 idosos entre 60 e 80 anos com alto risco cardiovascular, que foram acompanhados por uma média de seis anos.
Usando questionários alimentares validados e ferramentas estatísticas avançadas, a equipe de pesquisa avaliou o número de diferentes espécies consumidas usando um novo indicador chamado Dietary Species Richness (DSR), que estima o número de diferentes espécies animais e vegetais consumidas na dieta habitual. Em seguida, a equipe de pesquisa avaliou o risco de mortalidade com base nesse indicador.
Independentemente da qualidade geral da dieta, os pesquisadores descobriram que as pessoas que consumiam uma maior diversidade de espécies tinham um risco significativamente menor de morrer por qualquer causa. Especificamente, para cada espécie adicional consumida regularmente, o risco de mortalidade geral foi reduzido em 9%, o de doenças cardiovasculares em 7% e o de câncer em 8%.
De acordo com a principal autora do estudo, Sangeetha Shyam, pesquisadora Michael Servet do IISPV, "isso mostra que não é apenas o tipo de alimento que consumimos que é importante, mas também o número de espécies diferentes que incluímos em nossa dieta. Uma dieta mais biodiversa está associada a uma melhor saúde e maior longevidade.
Os pesquisadores descobriram que essa associação entre a biodiversidade da dieta e a mortalidade era independente da qualidade da dieta consumida. Por exemplo, nem todos os participantes que tinham boa adesão à dieta mediterrânea consumiam uma dieta altamente diversificada, e vice-versa.
Os autores observam que os mecanismos que podem explicar essas associações não são bem compreendidos. De acordo com eles, as dietas ricas em espécies animais e/ou vegetais podem conter uma gama maior de nutrientes e compostos benéficos, além de apoiar uma microbiota intestinal mais saudável.
Os resultados do estudo são fruto de uma colaboração multi-institucional e de vários pesquisadores dentro do consórcio PREDIMED. O estudo foi conduzido pelo grupo de pesquisa 'Alimentació, Nutrició, Desenvolupament i Salut Mental ANUT-DSM', reconhecido pelo IISPV, pela URV e pelo Centre for Biomedical Research Network of Physiopathology of Obesity and Nutrition (CIBEROBN).
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