MADRID 17 jun. (EUROPA PRESS) -
A Agência Espacial Europeia (ESA) lançou nesta quarta-feira o foguete Ariane 6, que contava com quatro propulsores aprimorados com 14 toneladas a mais de combustível cada um, o que estabelece um novo recorde de potência para a Europa.
Nesta quarta-feira, 17 de junho, às 09h21, horário local (14h21, horário da Espanha), o voo VA269 do Ariane 6 decolou rumo à órbita a partir do porto espacial europeu na Guiana Francesa, colocando 36 satélites da constelação Leo da Amazon em órbita pouco mais de uma hora após a decolagem, o que representa a oitava missão consecutiva de colocação em órbita bem-sucedida para o foguete mais novo da Europa, conforme informou a ESA.
O voo marcou a estreia de quatro novos propulsores baseados no motor de foguete de combustível sólido P160C. Com capacidade para 14 toneladas a mais de combustível cada um, esses propulsores maiores e mais potentes permitiram colocar em órbita 36 satélites Leo em um único lançamento, quatro a mais do que nos dois lançamentos de Leo que o Ariane 6 havia realizado anteriormente.
Os propulsores baseados no P160C podem aumentar o desempenho em até 15% no Ariane 6, o que representa um aumento de 2 toneladas na órbita terrestre baixa. Por se tratar da versão mais potente do Ariane 6 lançada até o momento, o lançamento também estabeleceu um novo recorde de maior carga transportada ao espaço de uma única vez por um lançador europeu.
O recorde anterior era do Ariane 5, estabelecido em 2013 para a missão de abastecimento da Estação Espacial Internacional da ESA, o ATV Albert Einstein, de 20 toneladas.
“O Ariane 6 voltou a demonstrar seu valor, consolidando sua versatilidade como foguete capaz de realizar todos os tipos de missões para todas as órbitas, o que nos dá mais confiança e possibilidades para o acesso autônomo da Europa ao espaço”, afirmou o diretor-geral da ESA, Josef Aschbacher, destacando que este foguete “foi projetado desde o início para ser um lançador modular”: “Já o vimos ser lançado em três versões em apenas dois anos — e ainda não terminamos, pois novas versões estão por vir”.
O P160C incorpora 14 toneladas a mais de combustível do que o P120C, o que eleva o total de combustível para 156 toneladas e aumenta sua altura em um metro, atingindo 14,5 metros. Apesar de ser um metro mais alto, essa altura adicional não afeta a conexão com o núcleo central do Ariane 6 nem a altura total do propulsor.
Os motores que compõem o núcleo dos propulsores do Ariane 6 também são utilizados no menor foguete da ESA, o Vega-C. O intercâmbio de tecnologia e hardware entre os dois foguetes reduz os custos e melhora a cadeia de suprimentos, o que permite realizar mais lançamentos e com maior frequência.
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