CLIMATE CHANGE INSTITUTE/UNIVERSITY OF MAINE
MADRID 4 jun. (EUROPA PRESS) -
A enorme onda de calor marinha no Oceano Atlântico Norte em 2023 foi causada por ventos fracos sem precedentes combinados com o aumento da radiação solar, tudo como consequência das mudanças climáticas em curso.
Essa é a conclusão de um novo estudo publicado na Nature por uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade de New South Wales (UNSW).
Da Groenlândia ao Saara e em todas as Américas, as águas do Oceano Atlântico Norte se aqueceram em um ritmo sem precedentes no verão de 2023.
"A intensidade do aquecimento nesse único verão foi equivalente a aproximadamente duas décadas de aquecimento no Atlântico Norte", diz o autor principal, Professor Matthew England, da UNSW Sydney. "Embora esses eventos extremos de temperatura geralmente sejam apenas temporários, podemos esperar que eles se tornem mais frequentes no futuro."
MANCHA FRIA A SUDESTE DA GROENLÂNDIA
Na época, o professor England estava investigando uma região de resfriamento no Atlântico Norte. Essa chamada "mancha fria" a sudeste da Groenlândia é uma das consequências mais incomuns do aquecimento global: um sinal da desaceleração da Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), um cenário popularizado pelo filme de Hollywood "O Dia Depois de Amanhã".
Essas águas estavam esfriando nos últimos 50 a 100 anos, portanto, quando o professor England e sua equipe observaram um aumento repentino na temperatura da água em toda a região, perceberam que estavam testemunhando um fenômeno incomum.
"Chegamos a nos perguntar se seria um retorno temporário da circulação, mas a taxa de aquecimento era rápida demais para que isso acontecesse", diz o professor England.
O oceano pode ser considerado como duas camadas: uma camada superior, diretamente afetada pela radiação solar, e o oceano profundo, mais frio. Com o aumento da exposição ao sol durante a primavera e o verão, a camada superior do oceano se aquece gradualmente.
Em junho e julho de 2023, os ventos do Atlântico Norte estavam mais fracos do que nunca, "portanto, a camada superior do oceano estava mais fina do que nunca", diz o professor Alex Sen Gupta, coautor da UNSW.
Em algumas áreas, a profundidade era de apenas 10 metros, em comparação com os habituais 20-40 metros, de acordo com os cálculos do coautor Dr. Zhi Li, também da UNSW, que liderou a análise das observações oceânicas para o estudo.
"Isso significa que o sol aqueceu a superfície do oceano mais rápido do que o normal, levando a essas temperaturas recordes", explica o Dr. Li.
Ele diz que o afinamento temporário causado por ventos mais fracos do que o normal também foi impulsionado pelo aquecimento global. O aquecimento a longo prazo faz com que a superfície do oceano se torne menos densa, o que suprime a capacidade dos ventos de misturar a camada superior.
MENOS POLUIÇÃO POR ENXOFRE CAUSADA POR NAVIOS
Possivelmente, houve também outro fator inesperado e localizado naquele verão. Em 2020, novos padrões internacionais foram introduzidos para reduzir a poluição por enxofre dos navios. O objetivo era melhorar a qualidade do ar nas principais rotas marítimas do mundo.
Mas céus mais claros podem ter um efeito colateral imprevisto: menos poluição por aerossol significa menos "sementes" de nuvens. Uma menor cobertura de nuvens significa que mais luz solar pode atingir a superfície do mar, especialmente no Atlântico Norte, uma área de alto tráfego marítimo.
No entanto, o professor England afirma que esse efeito foi secundário e só contribuiu para o aumento do aquecimento em regiões localizadas. A maior parte da culpa, segundo ele, ainda é da falta de vento.
A combinação de ventos fracos com profundidades de camada de mistura mais rasas e céus mais claros do que o normal fez com que o rápido aquecimento se transformasse em uma onda de calor marinha em toda a bacia. E como as águas mais quentes irradiaram calor para a atmosfera, isso desencadeou uma série de consequências em terra.
CRISE EM ESCALA CONTINENTAL
Enquanto uma crise silenciosa se desenrolava no mar, as massas de ar que viajavam sobre a superfície do oceano acumulavam calor e assolavam cidades em toda a Europa.
Ondas de calor mortais de mais de 40 graus Celsius na Alemanha, França e Itália quebraram recordes de temperatura, enquanto chuvas torrenciais devastaram partes da Espanha e do Leste Europeu.
Debaixo d'água, os recifes de coral do Caribe sofreram descoloração devido ao estresse térmico severo. Os furacões, que só ocorrem durante o verão e se alimentam do calor do oceano, se intensificaram e se transformaram em desastres. Naquela temporada, o furacão Idalia atingiu a Flórida, causando oito mortes e US$ 3,6 bilhões em danos.
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