MADRID 7 mar. (EUROPA PRESS) -
A Intuitive Machines encerrou a missão de seu módulo de aterrissagem lunar Athena no dia 7 de março, poucas horas depois de pousar na Lua, porque ele estava de lado e suas baterias não podiam ser recarregadas.
"Imagens transmitidas do Athena na superfície lunar confirmaram que o Athena estava de lado. Após o pouso, os controladores da missão conseguiram acelerar vários marcos do programa e da carga útil, incluindo o conjunto PRIME-1 da NASA, antes que as baterias do módulo de pouso se esgotassem.
Com a direção do sol, a orientação dos painéis solares e as temperaturas extremamente baixas da cratera, a Intuitive Machines não espera que o Athena se recarregue. A missão está concluída e as equipes continuam a avaliar os dados coletados durante a missão", disse a empresa espacial em um comunicado. O PRIME -1 tem como objetivo coletar gelo sob a superfície lunar.
O Athena pousou a 250 metros do local de pouso planejado na região de Mons Mouton, no polo sul lunar, dentro de uma cratera. Essa é a operação de pouso e superfície lunar mais ao sul já realizada, diz o comunicado.
Essa região do polo sul é iluminada por ângulos solares acentuados e tem comunicação direta limitada com a Terra. Essa área tem sido evitada por causa de seu terreno acidentado, e a Intuitive Machines acredita que o conhecimento e as realizações da missão, chamada IM-2, abrirão essa região para uma maior exploração espacial.
O Athena aterrissou no horário previsto, em 6 de março, às 17:31 UTC. No entanto, o resultado do pouso era incerto. Embora o Athena tenha continuado a enviar dados para a Terra e tenha começado a gerar energia na superfície lunar, a equipe da missão não conseguiu determinar imediatamente se ele pousou totalmente na vertical, conforme planejado.
O mesmo problema já ocorreu em 2024, quando o módulo de pouso Odysseus da Intuitive Machines se tornou a primeira espaçonave dos EUA a pousar na Lua em mais de 50 anos. Embora tenha virado no pouso, ela transmitiu com sucesso dados valiosos para a Terra. O Odysseus aterrissou rápido demais durante a descida em fevereiro de 2024, quebrou uma das pernas e rolou parcialmente de lado, uma configuração que prejudicou sua capacidade de comunicação com a Terra.
MATÉRIAS-PRIMAS E ÁGUA
Encomendado e instrumentado pela NASA, o Athena foi projetado para ajudar a localizar matérias-primas e água na Lua. Ele foi equipado com uma broca capaz de penetrar até um metro abaixo da superfície lunar e um espectrômetro de massa para detectar substâncias voláteis. A missão também incluiu um dispositivo inovador chamado Grace, um pequeno funil que pode viajar até dois quilômetros do módulo de pouso, capturar imagens detalhadas da superfície e explorar crateras. Dois rovers, o MAPP e o compacto Yaoki, de duas rodas, também deveriam ser implantados para percorrer a superfície lunar.
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