MADRID 20 mar. (EUROPA PRESS) -
Um tipo especial de molécula de enxofre chamada deuterato de metil mercaptano deuterado simples (CH2DSH), detectado em uma jovem estrela semelhante ao Sol, pode ajudar a explicar a formação da vida na Terra.
O enxofre é essencial para todas as formas de vida e é um componente fundamental das proteínas e dos aminoácidos.
Usando a Canadian Light Source (CLS) da Universidade de Saskatchewan (USask), a Dra. Hayley Bunn e seus colegas do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre conseguiram criar uma "impressão digital" da molécula analisando como ela treme e gira em resposta à luz síncrotron ultrabrilhante.
Agora, outros pesquisadores da equipe internacional estão usando essa impressão digital ou assinatura para procurar moléculas mais semelhantes no espaço distante. Isso poderia permitir que eles reconstruíssem como as moléculas da vida na Terra se formaram bilhões de anos atrás. O trabalho foi publicado no The Astrophysical Journal Letters.
"Estamos tentando entender até onde podemos ir, quimicamente, para obter moléculas biológicas maiores e quais ambientes são necessários para sua formação", disse Bunn em um comunicado. "Por fim, seria interessante responder um dia como isso é transmitido aos planetas e, com sorte, à vida.
O síncrotron do CLS foi fundamental para o sucesso da pesquisa de Bunn, pois os sinais vibratórios dessa molécula básica são extremamente difíceis de detectar. A luz síncrotron é muito mais brilhante do que as fontes convencionais, possibilitando a identificação até mesmo dos sinais mais fracos.
"Há muito poucos síncrotrons no mundo - possivelmente quatro - que realizam essa espectroscopia de terahertz de alta resolução de que precisamos, e o CLS é um deles", diz Bunn. O CLS também oferece aos pesquisadores acesso remoto para esse tipo de trabalho, com suporte especializado, tornando a pesquisa o mais simples possível.
Bunn e seus colaboradores ficaram surpresos com a complexidade do padrão vibracional e rotacional característico da molécula. Embora seu estudo forneça informações claras e úteis para identificá-la no espaço, ainda restam dúvidas sobre a química subjacente.
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