MADRID 14 mar. (EUROPA PRESS) -
A NASA divulgou imagens inéditas das plumas de fumaça de um módulo de pouso lunar interagindo com a superfície lunar durante o pouso da espaçonave robótica Blue Ghost em 2 de março.
Dados do instrumento SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar-Plume Surface Studies) forneceram vídeo comprimido de resolução limitada (https://www.youtube.com/watch?v=emebSgs1f2w) de uma sequência preliminar montada com as quatro câmeras de distância focal curta do instrumento, que capturaram fotos a 8 quadros por segundo durante a descida e o pouso.
A sequência, que usa dados aproximados de altitude, começa aproximadamente 28 metros acima da superfície. As imagens da descida mostram evidências de que a interação entre as plumas do propulsor de controle de reação do Blue Ghost e a superfície começa a aproximadamente 15 metros. À medida que a descida continua, a interação se torna cada vez mais complexa, pois as plumas levantam vigorosamente a poeira, o solo e as rochas lunares, conhecidos coletivamente como regolito. Após o pouso, os propulsores são desligados e a poeira se assenta. O módulo de pouso se nivela ligeiramente e o terreno lunar abaixo e ao redor dele se torna visível.
"Embora os dados ainda sejam preliminares, as mais de 3.000 imagens que capturamos parecem conter exatamente o tipo de informação que esperávamos para entender melhor a interação das plumas com a superfície e aprender como modelar com precisão o fenômeno em função do número, tamanho, empuxo e configuração dos motores", disse Rob Maddock, gerente de projeto do SCALPSS, em um comunicado.
"Os dados são vitais para reduzir o risco no projeto e na operação de futuras sondas lunares, bem como de qualquer infraestrutura de superfície que possa estar nas proximidades", acrescentou.
À medida que as viagens à Lua e o número de cargas úteis que aterrissam próximas umas das outras aumentam, os cientistas e engenheiros precisam prever com precisão os efeitos das aterrissagens lunares. Os dados do SCALPSS fornecerão melhores informações para futuras aterrissagens lunares robóticas e tripuladas.
A tecnologia SCALPSS 1.1 inclui seis câmeras no total: quatro câmeras de distância focal curta e duas câmeras de distância focal longa. As câmeras de comprimento focal longo permitiram que o instrumento começasse a capturar imagens em altitudes mais elevadas, antes do início da interação entre a pluma e a superfície, para fornecer uma comparação mais precisa da superfície antes e depois. Usando uma técnica chamada fotogrametria estéreo, a equipe combinará posteriormente as imagens sobrepostas (um conjunto das câmeras de distância focal longa e outro das câmeras de distância focal curta) para criar mapas de elevação digital em 3D da superfície.
O instrumento continua a operar na Lua e, conforme a luz e as sombras se movem durante o longo dia lunar, ele observará mais detalhes da superfície abaixo e ao redor do módulo de pouso. A equipe também espera capturar imagens durante a transição para a noite lunar para observar como a poeira reage a essa mudança.
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