MADRID 5 set. (EUROPA PRESS) -
Novas observações do cometa interestelar 3I/ATLAS revelam uma cauda proeminente e uma coma brilhante desse visitante celeste incomum, que ganha atividade à medida que se aproxima do Sol.
Em 27 de agosto, os pesquisadores usaram o Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) no Gemini South em Cerro Pachón, Chile, para obter imagens profundas e multicoloridas do cometa interestelar 3I/ATLAS. O Gemini South é uma parte do Observatório Internacional Gemini, operado pelo NSF NOIRLab.
Nas imagens capturadas durante a sessão, o cometa mostra uma coma ampla - uma nuvem de gás e poeira que se forma em torno de seu núcleo gelado à medida que se aproxima do Sol - e uma cauda que se estende por aproximadamente 1/120 de grau no céu (onde um grau é aproximadamente equivalente à largura de um dedo mindinho em um braço estendido) e aponta para longe do Sol. Essas características são significativamente mais extensas do que nas imagens anteriores do cometa, mostrando que o 3I/ATLAS se tornou mais ativo à medida que viaja pelo sistema solar interno.
Além de capturar imagens impressionantes, a principal motivação científica para a sessão de observação foi coletar o espectro do cometa, que se refere aos comprimentos de onda da luz que ele emite. Um espectro pode fornecer aos cientistas informações sobre a composição e a química do cometa, permitindo que eles entendam como ele muda à medida que passa pelo sistema solar, informa o NOIRLab em um comunicado.
TERCEIRO COMETA INTERESTELAR
O objeto interestelar foi detectado pela primeira vez em 1º de julho de 2025 pelo ATLAS (Asteroid Terrestrial Terrestrial Last Landfall Alert System). As novas observações sugerem que a poeira e o gelo do 3I/ATLAS são bastante semelhantes aos dos cometas nativos do nosso sistema solar, sugerindo processos compartilhados na formação de sistemas planetários em torno de outras estrelas.
Os cometas interestelares são extraordinariamente raros: o 3I/ATLAS é apenas o terceiro exemplo confirmado, depois do cometa 1I/?Oumuamua em 2017 e do cometa 2I/Borisov em 2019. Ao contrário dos cometas ligados ao Sol, o 3I/ATLAS viaja em uma órbita hiperbólica que acabará por levá-lo de volta ao espaço interestelar. Sua breve passagem pelo sistema solar oferece aos astrônomos uma oportunidade única de estudar o material formado em torno de uma estrela distante.
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