María José López - Europa Press - Arquivo
MADRID, 17 jul. (EUROPA PRESS) -
Um raro meteorito condrítico do tipo CO foi provavelmente o corpo celeste que colidiu com a Terra há 66 milhões de anos, exterminando 75% das espécies terrestres, incluindo os dinossauros não aviários, segundo pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica (Canadá), em colaboração com outros especialistas da França, Bélgica e Áustria.
As descobertas, publicadas na revista “Science Advances”, concentram-se em uma análise avançada de isótopos de níquel em amostras para determinar a composição do letal meteorito da transição Cretáceo-Paleógeno.
“Os condritos carbonáceos da classe Ornans não se parecem em nada com os meteoritos típicos encontrados nas coleções dos museus”, afirma o Dr. Philippe Claeys, que trabalhou no estudo como professor visitante na Universidade da Colúmbia Britânica.
“Um meteorito de CO contém muito menos elementos voláteis, como carbono, zinco, água e, sobretudo, enxofre, do que outros tipos de meteoritos que descobrimos até agora na Terra. Isso não altera nossa teoria sobre a causa da extinção, mas reduz a probabilidade de que o enxofre contido no impactador tenha sido a causa principal. Os fragmentos finos lançados na atmosfera teriam sido o fator determinante.”
Os pesquisadores realizaram medições de alta precisão de isótopos de níquel em amostras coletadas ao longo de anos de uma fina camada de argila formada em todo o mundo pelo impacto. Ainda há muitas perguntas sobre a origem do meteorito que abalou o mundo. Entre as possíveis fontes estão regiões distantes e ricas em detritos do sistema solar externo, ou mesmo a zona externa do cinturão de asteróides próximo a Júpiter.
As condritas carbonáceas representam apenas 5% dos meteoritos analisados até agora na Terra. As condritas carbonáceas da classe Ornans — condritas CO — constituem uma fração minúscula desse grupo. São alguns dos materiais mais primitivos e inalterados do sistema solar.
O impactador do Cretáceo-Paleógeno tinha aproximadamente entre 10 e 15 quilômetros (seis milhas) de largura. Ele colidiu a uma velocidade estimada de 64.000 km/h, formando o enorme cráter de Chicxulub. A zona de impacto encontra-se enterrada sob a península de Yucatán, no México.
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