MADRID 23 jul. (EUROPA PRESS) -
Os nativos de Papua Nova Guiné, ao norte da Austrália, têm uma aparência notavelmente diferente das pessoas de seu ambiente e compartilham características típicas da África subsaariana.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tartu (Estônia) lançou uma nova luz sobre as origens genéticas dos papua-novenses. A equipe usa ferramentas avançadas de inteligência artificial (IA) para mostrar que os papuanos neoguineanos são, de fato, parentes próximos de outras populações asiáticas. Mas, ao mesmo tempo, eles compartilham uma "ancestralidade comum" do mesmo evento da Primeira Partida Africana, que também deu origem a outros grupos não africanos.
As descobertas foram publicadas na revista Nature Communications.
De acordo com o autor principal, Dr. Mayukh Mondal, as características físicas exclusivas dos papuas neo-guineenses provavelmente resultam da seleção natural: "Talvez as adaptações aos climas tropicais os tornem mais semelhantes aos grupos da África subsaariana, embora sua genética os vincule claramente a outras populações asiáticas. São necessários mais estudos para descobrir como a evolução moldou essa população notável.
A origem genética continua sem solução. Os cientistas geralmente concordam que os humanos modernos deixaram a África há cerca de 50.000 a 70.000 anos, espalhando-se pela Europa, Ásia e outros lugares. Os primeiros estudos arqueológicos sugerem que os ancestrais dos papuas neoguineenses vieram de uma migração anterior e separada (também conhecida como a hipótese da Primeira Saída da África), que seguiu uma rota costeira através da Índia e do Sudeste Asiático. As evidências arqueológicas confirmam que parte da ascendência genética dos papuas neoguineenses pode ter vindo desse evento da Primeira Saída da África. Isso porque o sítio humano mais antigo da Oceania data de 50.000 a 60.000 anos atrás, mais antigo do que os sítios mais antigos da Europa, de acordo com uma declaração sobre a pesquisa.
Nas últimas décadas, os avanços no sequenciamento de DNA testaram essa hipótese do Primeiro a Sair da África. No entanto, estudos de DNA materno (mitocondrial) e paterno (cromossomo Y) não encontraram evidências claras de que a ascendência primária dos papuas neoguineenses tenha vindo de uma migração anterior. Em vez disso, as análises sugerem que suas linhagens estão conectadas a outras populações não africanas. Mesmo assim, não podemos descartar um número rastreável de migrações anteriores da primeira população a deixar a África.
É interessante notar que o genoma de Papua Nova Guiné contém uma porcentagem significativa de DNA denisovano, um parente fantasma dos neandertais. Essa herança única provavelmente veio do cruzamento com denisovanos no sudeste da Ásia ou na Oceania, outro elemento que confirma a complexidade da ancestralidade de Papua-Nova Guiné.
Apesar dessa pesquisa, as origens genéticas dos papuanos neoguineenses permanecem sem solução. Os papuanos neoguineenses divergiram antes dos europeus e asiáticos, ou populações semelhantes contribuíram para seu genoma? Eles carregam ancestrais da enigmática primeira população a deixar a África ou fazem parte da mesma árvore genealógica de outros asiáticos que vivem nas proximidades?
HISTÓRIA DEMOGRÁFICA ÚNICA
Neste estudo, os cientistas usaram dados genômicos de alta qualidade e modelos baseados em IA para comparar diferentes cenários demográficos sobre a origem da diversidade genética dos papuas neo-guineenses. Seus resultados sugerem que os papuas neo-guineenses são um grupo irmão de outras populações asiáticas. As contribuições de uma migração inicial para fora da África podem não ser necessárias para explicar suas origens.
Os pesquisadores descobriram que os ancestrais dos papuas neo-guineenses sofreram um drástico gargalo populacional; muito provavelmente, seus números diminuíram drasticamente após a chegada a Papua Nova Guiné e permaneceram baixos por milhares de anos. Ao contrário de outros grupos não africanos, eles não experimentaram o boom populacional impulsionado pela agricultura que transformou a Europa e a Ásia. Essa história demográfica única deixou traços genéticos que, se mal interpretados, podem parecer evidências da contribuição de uma população desconhecida.
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