MADRID 4 jul. (EUROPA PRESS) -
Um aglomerado globular até então inexplorado brilha com estrelas multicoloridas nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA.
Aglomerados globulares como este, chamado ESO 591-12 ou Palomar 8, são aglomerados esféricos de dezenas de milhares a milhões de estrelas fortemente unidas pela gravidade. Os aglomerados globulares geralmente se formam no início da história das galáxias, em regiões ricas em gás e poeira. Como as estrelas se formam a partir da mesma nuvem de gás quando entram em colapso, elas geralmente têm aproximadamente a mesma idade. Espalhadas nessa imagem do ESO 591-12 estão várias estrelas vermelhas e azuis. As cores indicam suas temperaturas: as estrelas vermelhas são mais frias, enquanto as azuis são mais quentes.
O Hubble capturou os dados usados para criar essa imagem do ESO 591-12 como parte de um estudo para resolver estrelas individuais em todo o sistema de aglomerados globulares da Via Láctea. O Hubble revolucionou o estudo dos aglomerados globulares, pois os telescópios terrestres não conseguem distinguir estrelas individuais nesses aglomerados compactos. O estudo faz parte do Hubble Missing Globular Cluster Survey, que se concentra em 34 aglomerados globulares confirmados na Via Láctea que o Hubble ainda não observou.
O programa tem como objetivo fornecer observações completas das idades e distâncias de todos os aglomerados globulares na Via Láctea e investigar as propriedades fundamentais dos aglomerados ainda inexplorados no bojo ou halo galáctico. As observações fornecerão informações importantes sobre os estágios iniciais da nossa galáxia, quando os aglomerados globulares se formaram, informa a NASA.
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