MADRID 8 maio (EUROPA PRESS) -
Os astrônomos que utilizam os telescópios da NASA descobriram um "tubarão espacial": um buraco negro invisível que devora qualquer estrela que se precipite em sua direção.
O elusivo monstro cósmico revelou sua presença em um evento de ruptura de maré (TDE) recentemente identificado, no qual uma estrela azarada foi despedaçada e engolida por uma explosão espetacular de radiação.
Esses eventos de ruptura são sondas poderosas da física dos buracos negros, revelando as condições necessárias para a liberação de jatos e ventos quando um buraco negro está no processo de consumir uma estrela, e são vistos como objetos brilhantes pelos telescópios.
O novo TDE, batizado de AT2024tvd, permitiu que os astrônomos localizassem com precisão um buraco negro supermassivo errante usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA. Observações semelhantes do Observatório de Raios X Chandra da NASA e do telescópio Very Large Array da NRAO também apoiaram essa descoberta, mostrando que o buraco negro está deslocado do centro da galáxia.
O artigo será publicado em uma próxima edição do The Astrophysical Journal Letters. Ele está disponível no servidor de pré-impressão arXiv.
ESTÁ DESLOCADO DO CENTRO GALÁCTICO
Surpreendentemente, esse buraco negro de um milhão de massas solares não reside exatamente no centro da galáxia hospedeira, onde geralmente se encontram os buracos negros supermassivos, e devora ativamente o material ao redor. Dos aproximadamente 100 eventos de EDT registrados por levantamentos ópticos do céu até o momento, essa é a primeira vez que um EDT deslocado é identificado. Os demais estão associados aos buracos negros centrais das galáxias.
De fato, no centro da galáxia hospedeira há um buraco negro supermassivo diferente com uma massa 100 milhões de vezes maior que a do Sol. A precisão óptica do Hubble mostra que o TDE estava a apenas 2.600 anos-luz de distância do buraco negro mais maciço no centro da galáxia. Isso é apenas um décimo da distância entre o nosso Sol e o buraco negro supermassivo central da Via Láctea.
Esse buraco negro maior expele energia ao acrecentar o gás que cai sobre ele e é classificado como um núcleo galáctico ativo. É interessante notar que os dois buracos negros supermassivos coexistem na mesma galáxia, mas não estão ligados gravitacionalmente como um par binário. O buraco negro menor poderia eventualmente espiralar em direção ao centro da galáxia para se fundir com o buraco negro maior. Mas, por enquanto, ele está muito distante para ser gravitacionalmente ligado.
Um TDE ocorre quando uma estrela cadente é esticada ou "espaguetada" pelas imensas forças gravitacionais de maré de um buraco negro. Os remanescentes estelares fragmentados são puxados para uma órbita circular ao redor do buraco negro. Isso gera colisões e fluxos de saída com altas temperaturas, visíveis em luz ultravioleta e visível.
"O AT2024tvd é o primeiro TDE deslocado capturado por levantamentos ópticos do céu e abre a possibilidade de descobrir essa população elusiva de buracos negros errantes com futuros levantamentos do céu", disse Yuhan Yao, principal autor do estudo, da Universidade da Califórnia em Berkeley. "Atualmente, os teóricos não têm dado muita atenção aos ETDs deslocados. Acredito que essa descoberta motivará os cientistas a procurar mais exemplos desse tipo de evento.
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