ESA/HUBBLE & NASA, H. NAYYERI, L. MARCHETTI, J. LO
MADRID, 21 maio (EUROPA PRESS) -
Esta imagem do telescópio Hubble captura uma galáxia a 19,5 bilhões de anos-luz de distância, mas com a mesma aparência de 11 bilhões de anos atrás, quando estava a 5,5 bilhões de anos-luz de distância e começou sua jornada pelo espaço em expansão.
Conhecida como HerS 020941.1+001557, essa galáxia remota aparece como um arco vermelho que circunda parcialmente uma galáxia elíptica em primeiro plano, localizada a cerca de 2,7 bilhões de anos-luz de distância, informa a NASA.
Chamada de SDSS J020941.27+001558.4, a galáxia elíptica aparece como um ponto brilhante no centro da imagem com uma ampla névoa de estrelas que se estende de seu núcleo. Uma terceira galáxia, chamada SDSS J020941.23+001600.7, parece cruzar parte da curvatura do crescente vermelho de luz criado pela galáxia distante.
O alinhamento desse trio de galáxias cria um tipo de lente gravitacional chamada de anel de Einstein. A lente gravitacional ocorre quando a luz de um objeto muito distante é curvada (ou "focalizada") em torno de um objeto maciço (ou "lente") localizado entre nós e a galáxia distante lenteada. Quando o objeto lenteado e o objeto lenteador se alinham, eles criam um anel de Einstein.
Os anéis de Einstein podem aparecer como um círculo completo ou parcial de luz ao redor do objeto lenteado em primeiro plano, dependendo da precisão do alinhamento. Os efeitos desse fenômeno são sutis demais para serem percebidos localmente, mas podem ser claramente observados ao estudar as curvaturas da luz em grandes escalas astronômicas.
As lentes gravitacionais não apenas curvam e distorcem a luz de objetos distantes, mas também a ampliam. Aqui vemos a luz de uma galáxia distante seguindo a curva do espaço-tempo criada pela massa da galáxia elíptica. À medida que a luz da galáxia distante passa pela lente gravitacional, ela é ampliada e dobrada em um anel parcial ao redor da galáxia em primeiro plano, criando a forma distinta do anel de Einstein.
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