MADRID, 18 jun. (EUROPA PRESS) -
Um estudo internacional com a participação da Estação Biológica de Doñana (EBD-CSIC) constatou mudanças no comportamento da fauna que habita a zona de exclusão de Chernobyl, provocadas pela invasão russa de 2022, como a redução da atividade noturna em veados e raposas.
De acordo com o CSIC, que divulgou a pesquisa nesta quinta-feira, trata-se do primeiro estudo no mundo a analisar os efeitos da guerra sobre a biodiversidade antes, durante e após o conflito, e não apenas após o seu término.
Para realizá-lo, os cientistas se basearam em uma rede de câmeras de monitoramento instaladas em janeiro de 2021, um ano antes da invasão russa. Elas faziam parte de um projeto de monitoramento da população de linces euro-asiáticos que habitam a zona de exclusão de Chernobyl.
De 24 de fevereiro a 1º de abril de 2022, as forças militares russas ocuparam a zona e a utilizaram como corredor estratégico para avançar em direção a Kiev. Durante esse período, foram registrados bombardeios, movimentação de veículos militares, incêndios e outras atividades associadas ao conflito.
Depois que as forças militares russas retiraram-se da área, a equipe científica percebeu que “a tragédia da guerra oferecia uma oportunidade única para observar como os animais haviam reagido às perturbações causadas pelo conflito”. Meses depois, foi possível recuperar os dados de 31 câmeras graças à ajuda das Forças Armadas da Ucrânia, que limparam e protegeram a área.
Com base nesses dados, eles estudaram o comportamento de onze espécies de animais. Inicialmente, a hipótese era de que os animais se tornariam mais noturnos e vigilantes e evitariam locais com presença humana constante em resposta às perturbações causadas pelo conflito armado — um comportamento que “já havia sido documentado” e que eles supunham que se intensificaria durante a guerra.
Os resultados, publicados na revista *Science*, mostram que, embora isso fosse verdade para algumas das espécies pesquisadas, não se encaixava nos comportamentos de outras. “Por exemplo, raposas e veados reduziram sua atividade noturna em comparação com o mesmo período do ano anterior, em resposta ao aumento da intensidade do conflito”, destacou o CSIC.
Da mesma forma, os avistamentos de veados-pequenos diminuíram durante os períodos de maior intensidade militar, enquanto os de lebres aumentaram durante os períodos de anomalias térmicas, relacionadas a incêndios florestais. Na opinião dos autores, isso reflete a alta sensibilidade dessas espécies a fatores de estresse.
“Durante a ocupação, (esses animais) podem ter passado de considerar os humanos mais uma fonte de perturbação para uma ameaça letal, semelhante à de seus predadores animais, com possíveis consequências ecológicas e evolutivas”, explicou o órgão estatal.
No entanto, nem todas as espécies evitavam os assentamentos humanos. Enquanto javalis e cães-guaxinins pareciam evitá-los, raposas e linces eram detectados com mais frequência perto desses locais. De acordo com os especialistas, isso sugere que eles os utilizavam como fonte de recursos.
“Além do nosso projeto de pesquisa original, também pudemos investigar o que até então só havia sido estudado em áreas de treinamento militar”, destacou Marco Heurich, coautor do estudo e cientista da Universidade de Friburgo, centro líder da pesquisa.
“APENAS UMA PARTE DAS CONSEQUÊNCIAS ECOLÓGICAS DA GUERRA”
A zona de exclusão de Chernobyl, abandonada após o acidente nuclear de 1986, tornou-se, nas últimas décadas, um importante laboratório natural para o estudo de processos de restauração ecológica. Svitlana Kudrenko, pesquisadora da Universidade de Friburgo e primeira autora do estudo, destacou que a escassa população humana na região favoreceu o aumento das populações de fauna silvestre.
“Isso também propiciou a recolonização da área por espécies que haviam sido extintas localmente antes da catástrofe, como o urso-pardo ou o lince euro-asiático, ou que não eram tão numerosas, como o alce, o veado, o javali ou o lobo”, explicou ela.
Com base nos resultados da pesquisa, a equipe científica alerta que os efeitos observados em diferentes espécies da região podem representar apenas uma parte das consequências ecológicas da guerra. “Um prolongamento da atividade militar poderia gerar mudanças mais profundas no uso do habitat, no comportamento das espécies, na dinâmica das populações a longo prazo e variações na estrutura das comunidades”, alertou o CSIC.
Em um contexto de crescente militarização e crises ambientais globais, a equipe de pesquisa reivindica estratégias específicas para monitorar, investigar e proteger os ecossistemas afetados por conflitos bélicos.
Nuria Selva, pesquisadora da Estação Biológica de Doñana-CSIC e coautora do estudo, ressaltou que é “urgente” reforçar o financiamento e o apoio aos cientistas que trabalham em áreas de “rewilding” ou restauração passiva na ausência de seres humanos, em uma zona de intensa atividade militar onde a pesquisa é muito limitada.
“Os territórios em conflito são cada vez mais numerosos. Iniciativas como a SAFE, que oferece bolsas para que pesquisadores em situação de risco por motivos de discriminação, perseguição ou violência possam desenvolver seu trabalho em outras instituições europeias, devem ter continuidade. A guerra na Ucrânia ainda não acabou”, alertou.
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