MADRID 30 set. (EUROPA PRESS) -
Nossa galáxia, a Via Láctea, nunca fica parada: ela gira e oscila. E agora, o telescópio espacial Gaia da ESA também está revelando uma onda gigante que se espalha a partir de seu centro.
Sabemos há cerca de cem anos que as estrelas da galáxia giram em torno de seu centro, e o Gaia mediu suas velocidades e movimentos. Desde a década de 1950, sabemos que o disco da Via Láctea é deformado. Em 2020, Gaia descobriu que esse disco oscila com o tempo, semelhante ao movimento de um pião.
E agora ficou claro que uma grande onda impulsiona o movimento das estrelas em nossa galáxia a distâncias de dezenas de milhares de anos-luz do Sol. Como uma pedra jogada em um lago, fazendo com que as ondulações se espalhem para fora, essa onda galáctica de estrelas abrange uma grande parte do disco externo da Via Láctea.
A inesperada onda galáctica é ilustrada na figura acima. As posições de milhares de estrelas brilhantes são mostradas em vermelho e azul, sobrepostas nos mapas de Gaia da Via Láctea.
Na imagem à esquerda, nossa galáxia é vista de cima. À direita, uma fatia vertical da galáxia e a onda em perfil. Essa perspectiva revela que o lado esquerdo da galáxia se curva para cima e o lado direito se curva para baixo (essa é a deformação do disco). A onda recém-descoberta é indicada em vermelho e azul: nas áreas vermelhas, as estrelas estão acima e, nas áreas azuis, abaixo do disco deformado da galáxia.
Embora nenhuma espaçonave possa viajar para além de nossa galáxia, a visão excepcionalmente precisa de Gaia - em todas as três direções espaciais (3D) e em três velocidades (movendo-se em nossa direção, longe de nós e através do céu) - permite que os cientistas criem esses mapas de cima para baixo e de ponta a ponta.
ABRANGE GRANDE PARTE DO DISCO GALÁCTICO
A partir desses dados, é possível observar que a onda se estende por uma grande parte do disco galáctico, afetando estrelas localizadas entre 30.000 e 65.000 anos-luz do centro da galáxia (para comparação, a Via Láctea tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro).
"O que torna isso ainda mais atraente é a nossa capacidade, graças a Gaia, de também medir os movimentos das estrelas dentro do disco galáctico", diz Eloisa Poggio, astrônoma do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) na Itália, que liderou a equipe de cientistas que descobriu a onda, em um comunicado.
"O que é intrigante não é apenas a aparência visual da estrutura da onda no espaço tridimensional, mas também seu comportamento semelhante a uma onda quando analisamos os movimentos das estrelas em seu interior.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático