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MADRID, 11 maio (EUROPA PRESS) -
O chefe de produção do Módulo de Serviço Europeu (ESM) da nave Orion na Agência Espacial Europeia (ESA), Guillermo González Gómez, classificou como “sérios” os desafios tecnológicos para que o ser humano tenha uma presença permanente na Lua.
Foi o que afirmou González Gómez na conferência “O papel fundamental da Europa no retorno à Lua”, realizada na Fundação Ramón Areces, organizada em parceria com a ESA e o Centro de Pesquisas Energéticas, Ambientais e Tecnológicas (CIEMAT).
“Voltamos à Lua, mas para fazer algo completamente diferente do que fizemos antes: a Humanidade retorna para aprender a viver em outro astro, para ficar”, destacou.
Em sua intervenção, ele explicou que operar em crateras permanentemente sombreadas exigirá maquinário capaz de funcionar em temperaturas extremas, facilmente inferiores a 180 graus centígrados.
O pó lunar, conhecido como regolito, se configura como um dos desafios “mais graves”. “O regolito é uma das substâncias mais abrasivas que se conhecem, destrói tudo o que toca”, alertou, ressaltando seu comportamento eletrostático e sua tendência a contaminar habitats e equipamentos.
Ele também fez referência à necessária mobilidade de longo alcance, que exigirá o uso de rovers pressurizados e não pressurizados com sistemas de navegação e comunicações autônomos, diante da ausência inicial de infraestruturas de satélites.
O especialista da ESA lembrou que Artemis é o sexto grande programa de exploração espacial tripulada do Ocidente, sucessor dos programas Mercury, Gemini, Apollo, do ônibus espacial e da Estação Espacial Internacional.
Ele lembrou a contribuição europeia na Estação Espacial Internacional como o prelúdio desta nova etapa, referindo-se a contribuições como o módulo Columbus, os nós 2 e 3, a cúpula, cinco voos da nave ATV e inúmeros instrumentos e experimentos, além de “34 voos de astronautas europeus” e “seis astronautas europeus que alcançaram o posto de comandante da Estação Espacial Internacional”.
Na sua opinião, a descoberta de grandes quantidades de gelo em uma grande cratera no polo sul lunar foi fundamental para este retorno à Lua. “O foco operacional da base lunar do Programa Artemis estará no polo sul. Buscar-se-á uma zona relativamente plana ou de inclinação suave, com boa iluminação solar e visibilidade direta da Terra, usando como referência o cráter Shackleton”, detalhou.
OS ACORDOS ARTEMIS
No plano institucional, González Gómez explicou que o Programa Artemis se articula por meio de acordos bilaterais entre países e os Estados Unidos, chamados de Acordos Artemis.
"Não são acordos de todos os países com todos. São acordos bilaterais entre cada um desses países e os Estados Unidos", precisou ele, destacando um marco inclusivo "aberto praticamente a todo mundo", no qual a cooperação entre agências, empresas e instituições acadêmicas poderá ser realizada com contribuições que podem ir além do hardware clássico.
Sobre a concorrência internacional, ele reconheceu a “solidez e ambição” do programa chinês e a possível coexistência paralela de ambos os projetos no satélite: “É uma nova corrida espacial entre os Estados Unidos e a China. Se no polo sul da Lua houver duas bases, uma ocidental e outra chinesa, não há absolutamente nenhum problema, ambas poderiam coexistir”.
Quanto à contribuição europeia para o projeto, ele explicou que a NASA tomou, no início do programa Artemis em 2012, uma decisão inédita ao confiar a um parceiro internacional o projeto e a construção de metade da nave espacial Orion: a Europa lideraria o módulo de serviço da nave, enquanto os Estados Unidos se encarregariam da cápsula. “A cápsula é simplesmente onde os astronautas viajam, enquanto o módulo de serviço é a parte da nave que permite que ela voe pelo espaço”, lembrou.
“Assim, o Módulo de Serviço Europeu, ou ESM, desenvolvido pela ESA com seu principal contratante, a Airbus Defence & Space, em Bremen, e um grande consórcio de empresas europeias, integra a propulsão principal e secundária, geração de energia elétrica com painéis solares totalmente orientáveis, o sistema de transporte e o abastecimento de consumíveis como água, oxigênio ou nitrogênio. De especial interesse para a Espanha é o sistema de controle térmico, cujo computador principal de controle foi projetado e construído em Tres Cantos pela empresa Airbus-CRISA", destacou.
MOTOR PRINCIPAL
Uma característica singular do ESM é o motor principal ou OMS-E, “o motor principal do foguete é herdado do programa do ônibus espacial”, para o qual foram recondicionados motores já existentes desse programa para as seis primeiras missões Artemis.
Para o especialista, as lições da Artemis I e II reafirmam a maturidade da nave Orion. O voo não tripulado Artemis I, realizado em novembro de 2022, executou uma órbita lunar mais distante do que a da recente missão Artemis II, exigindo manobras muito complexas para o módulo de serviço europeu, mas que serviram, portanto, para comprovar sua eficácia.
Sobre a dimensão humana da Artemis, González Gómez explicou que ela marca uma diferença histórica em relação à Apollo, com tripulações com um maior grau de diversidade.
"As naves para pousar na Lua não estarão prontas antes de alguns anos. Se o intervalo entre uma missão e outra for muito grande, o programa perde impulso”, detalhou.
Por esse motivo, a NASA propôs que a Artemis III seja uma missão intermediária para testar em órbita terrestre a interação da nave Orion com os futuros módulos de pouso lunares, como o Blue Moon e o Starship.
“Se quisermos adquirir os conhecimentos para um dia irmos a Marte, primeiro temos que ir a uma universidade que é a Lua e estudar um curso chamado programa Artemis”, resumiu o palestrante.
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