MADRID 10 jun. (EUROPA PRESS) -
Observações com o VLT (Very Large Telescope) revelaram o provável local de formação de um novo planeta, provavelmente um gigante gasoso com uma massa até várias vezes maior que a de Júpiter.
Os astrônomos capturaram pela primeira vez imagens espetaculares em torno de uma estrela jovem distante na forma de luz infravermelha próxima dispersa, que revelou um disco excepcionalmente estruturado.
O Observatório Europeu do Sul (ESO), que opera o VLT, divulgou uma vista impressionante do novo disco de formação de planetas como sua imagem da semana.
O disco se estende por até 130 unidades astronômicas a partir de sua estrela hospedeira, o equivalente a 130 vezes a distância entre a Terra e o Sol. Ele mostra um anel brilhante seguido por uma lacuna com o centro a aproximadamente 50 unidades astronômicas.
Para efeito de comparação, o planeta mais externo do nosso sistema solar, Netuno, tem uma distância orbital do Sol de 30 unidades astronômicas.
BRAÇOS ESPIRAIS NA LACUNA DO DISCO
Dentro da fenda do disco, que se assemelha à periferia de um furacão na Terra, há um sistema de braços espirais. Embora pareça minúsculo na imagem, o interior desse sistema formador de planetas mede 40 unidades astronômicas de raio e englobaria todos os planetas do nosso sistema solar.
O estudo foi liderado pelo Dr. Christian Ginski, do Centro de Astronomia da Escola de Ciências Naturais da Universidade de Galway, e contou com a coautoria de quatro estudantes de pós-graduação da mesma universidade. O trabalho foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics.
"Embora nossa equipe tenha observado cerca de 100 possíveis discos formadores de planetas em torno de estrelas próximas, essa imagem é especial. Raramente um sistema com anéis e braços espirais é encontrado em uma configuração que se encaixa quase perfeitamente com as previsões teóricas de como um planeta em formação forma seu disco-mãe. Detecções como essa nos aproximam um pouco mais da compreensão de como os planetas se formam em geral e de como nosso sistema solar pode ter se formado no passado distante", disse Ginski em um comunicado.
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