ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/S. CARNIANI ET AL
MADRID 20 mar. (EUROPA PRESS) -
Astrônomos detectaram oxigênio na galáxia mais distante conhecida, a JADES-GS-z14-0, descoberta em 2024 e cuja luz levou 13,4 bilhões de anos para chegar até nós.
Essa detecção sem precedentes está fazendo com que a comunidade astronômica repense a rapidez com que as galáxias se formaram no início do Universo, de acordo com uma declaração do Observatório Europeu do Sul, cujo telescópio ALMA esteve envolvido na descoberta.
A nova detecção de oxigênio sugere que a galáxia é quimicamente muito mais madura do que o esperado. "É como encontrar um adolescente onde só se esperaria encontrar bebês", diz Sander Schouws, estudante de doutorado no Observatório de Leiden e primeiro autor do estudo, liderado por uma equipe holandesa, agora aceito para publicação no The Astrophysical Journal.
"Os resultados mostram que a galáxia se formou muito rapidamente e também está amadurecendo em um ritmo muito rápido, acrescentando a um crescente conjunto de evidências de que a formação de galáxias ocorre muito mais rápido do que o esperado.
DEZ VEZES MAIS ELEMENTOS PESADOS DO QUE O ESPERADO
As galáxias geralmente começam suas vidas carregadas de estrelas jovens, constituídas principalmente de elementos leves, como hidrogênio e hélio. À medida que as estrelas evoluem, elas criam elementos mais pesados, como o oxigênio, que são dispersos por toda a galáxia hospedeira depois que elas morrem. A comunidade científica pensava que, quando o universo tinha cerca de 300 milhões de anos, ele ainda era muito jovem para conter galáxias cheias de elementos pesados. Entretanto, os dois estudos do ALMA indicam que a JADES-GS-z14-0 tem cerca de 10 vezes mais elementos pesados do que o esperado.
"Fiquei surpreso com esses resultados inesperados porque eles abriram novas perspectivas sobre os estágios iniciais da evolução das galáxias", diz Stefano Carniani, da Scuola Normale Superiore em Pisa, Itália, e principal autor de um segundo artigo agora aceito para publicação na Astronomy & Astrophysics. "A evidência de uma galáxia madura no universo infantil levanta questões sobre quando e como as galáxias se formaram.
A detecção de oxigênio também permitiu que a comunidade astronômica tornasse suas medições de distância para a JADES-GS-z14-0 muito mais precisas. "A detecção do ALMA fornece uma medida extraordinariamente precisa da distância da galáxia com uma incerteza de apenas 0,005%. Esse nível de precisão, análogo à precisão de 5 cm a uma distância de 1 km, ajuda a refinar nossa compreensão das propriedades de galáxias distantes", acrescenta Eleonora Parlanti, estudante de doutorado da Scuola Normale Superiore em Pisa e autora do estudo publicado na Astronomy & Astrophysics.
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