MADRID 8 abr. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Microeletrônica de Barcelona (IMB-CNM-CSIC) desenvolveu um dispositivo portátil capaz de avaliar o estado de saúde de atletas por meio do suor, analisando o pH e os níveis de sódio e potássio encontrados nele.
Esse sistema é montado em um substrato polimérico flexível e consiste em transistores de silício e eletrodos seletivos de íons, características que o tornam de baixo custo e versátil, um aspecto "diferenciador" em relação a tecnologias semelhantes no mercado, pois geralmente não incluem elementos microfluídicos que permitem que o suor seja impulsionado em direção aos sensores para obter dados contínuos.
O suor é uma fonte valiosa de informações para monitorar a saúde dos atletas e evitar os efeitos adversos da desidratação, o que, juntamente com a necessidade crescente de avaliação personalizada e em tempo real da saúde durante a prática de esportes, levou ao desenvolvimento desse dispositivo.
Embora já existam outros dispositivos fabricados com técnicas de impressão ou jato de tinta diretamente em substratos flexíveis, eles apresentam alguns problemas, como a baixa estabilidade ao longo do tempo e a impossibilidade de medições contínuas, pois não incorporam elementos fluídicos que direcionam o suor para as áreas de detecção.
A pesquisadora do IMB-CNM e coordenadora do projeto, Cecilia Jiménez, disse que um dos principais desafios desse trabalho é a capacidade do adesivo de realizar medições contínuas de biomarcadores por mais de uma hora, porque até agora "não foram descritos dispositivos multiparamétricos que realizem medições contínuas durante esse tempo".
A principal autora do estudo, Meritxell Rovira, conseguiu avaliar esse dispositivo em atletas nas instalações do Hospital Universitário de Lausanne, um processo no qual "projetar um protocolo rigoroso foi fundamental para obter informações precisas e confiáveis, já que milhares de fatores, tanto internos quanto externos ao indivíduo, intervêm na fisiologia do suor".
Ele também ressaltou que era "fundamental" poder garantir que as alterações nas concentrações de sódio e potássio estivessem realmente relacionadas às variáveis estudadas, enquanto o principal desafio tecnológico era garantir um fluxo contínuo e em tempo real de suor sobre os sensores, de modo que o sistema fluídico tinha que ser otimizado para manter uma taxa de fluxo estável e evitar acúmulos ou saturações.
Os resultados mostraram que o esforço atlético levou a um aumento progressivo na concentração de sódio e na taxa de suor, enquanto os níveis de potássio e pH permaneceram constantes, o que está de acordo com os dados de outros dispositivos comerciais, incluindo temperatura e fluxo de suor, corroborando sua eficácia.
Essa pesquisa foi realizada como parte do projeto WeCare dentro do Programa Synergy, financiado pela Fundação Nacional de Ciências da Suíça (SNSF).
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