SEVILHA 29 set. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade Complutense de Madri (UCM), da qual também faz parte a Estação Biológica de Doñana-CSIC, reconstruiu os últimos 25 milhões de anos da história da Península Ibérica por meio da análise, com um modelo quantitativo inovador, de dezenas de milhares de fósseis de micromamíferos provenientes de 400 sítios arqueológicos.
Uma das principais contribuições do trabalho publicado na revista “Earth-Science Reviews” é a datação desses sítios que, até então, não possuíam datação, conforme informou o CSIC em um comunicado à imprensa. Assim, os pesquisadores aperfeiçoaram um relógio geobiológico preciso que revela as chaves das transições evolutivas durante o Neogênico-Quaternário para compreender como a fauna respondeu historicamente às mudanças ambientais.
“Estabelecer uma escala temporal precisa em sítios terrestres continentais tem sido, historicamente, um dos maiores desafios para a geologia. Ao contrário dos sedimentos marinhos, que se acumulam de forma contínua, o registro terrestre é preservado de maneira fragmentada em bacias sedimentares isoladas”, destaca Manuel Hernández Fernández, professor titular do Departamento de Geodinâmica, Estratigrafia e Paleontologia da UCM e um dos autores do trabalho.
Uma das novidades deste trabalho é o tipo de espécies incluídas. Até o momento, as análises desse tipo se dedicavam principalmente ao estudo dos roedores (grupo que inclui ratos, esquilos, lirões, castores etc.). “Incluímos na análise também os lagomorfos (coelhos, lebres e pikas) e os insetívoros (musaranhos, toupeiras e ouriços), que representam 22% do total das espécies do banco de dados”, explica Rubén Juidíaz, pesquisador de pré-doutorado da UCM e primeiro autor do artigo. Os resultados demonstram, continua o pesquisador, que a inclusão desses novos grupos pode ser decisiva, uma vez que algumas de suas espécies atuam como excelentes “marcadores” cronológicos em determinados intervalos de tempo.
O estudo conseguiu calibrar as idades dos locais analisados com grande precisão, sem precedentes para a maior parte do registro analisado. No entanto, o método perde resolução nos milênios mais recentes, identificando os últimos 50 mil anos do registro como um limite para a precisão do método.
“Nesse período tão recente, devido à sua curta duração, a escassez de eventos de surgimento de novas espécies ou de extinção de micromamíferos, a fragmentação de suas populações em refúgios climáticos ibéricos durante a última grande glaciação e a chegada assíncrona de espécies comensais ligadas ao ser humano (como ratos e camundongos domésticos) distorcem a homogeneidade necessária para uma ordenação biocronológica adequada”, explica Fernando Blanco, pesquisador da Estação Biológica de Doñana (CSIC).
O primeiro passo para realizar o trabalho foi reunir as informações do registro fóssil ibérico, que pode ser considerado privilegiado em escala mundial: 322 espécies e mais de 4.000 registros de sua presença* em cerca de 400 sítios arqueológicos de 20 bacias cenozóicas diferentes. Para organizar o imenso volume de dados, recorreu-se ao método matemático de*Classificação por Eventos de Aparição por Máxima Verossimilitude (ML AEO). Esse algoritmo analisa, de forma probabilística, as relações de coexistência (conjunções) ou exclusão (disjunções) entre as diferentes espécies, respeitando rigorosamente as 55 sequências estratigráficas observadas no campo, para determinar a ordem cronológica dos eventos de aparecimento e extinção e atribuir um índice temporal a cada jazida.
Por fim, por meio de um modelo estatístico de regressão segmentada calibrado com 156 datações obtidas previamente por técnicas de análise geofísica (como radiometria, termoluminescência ou magnetoestratigrafia), o modelo foi capaz de atribuir uma idade numérica a todos os sítios estudados. Revisão das datas Além de datar os sítios, o estudo detectou discrepâncias em relação a trabalhos anteriores. 6,8% das associações fósseis analisadas foram posicionadas em datas numéricas significativamente diferentes daquelas que lhes haviam sido atribuídas tradicionalmente.
Dessa forma, o novo modelo pode atuar como um sistema de refinamento biocronológico, identificando sítios e táxons que poderiam exigir uma reavaliação da composição de suas faunas, de seus contextos ambientais e de sua verdadeira posição no tempo. “Esse marco não pretende substituir as escalas tradicionais baseadas em espécies-chave, mas sim atuar como um relógio complementar e independente”, esclarece Soledad Domingo, professora titular da UCM e codiretora do grupo de pesquisa da UCM sobre Evolução de Mamíferos e Paleoambientes Continentais Cenozóicos.
De olho no futuro, ao estabelecer uma linha do tempo de grande rigor, este trabalho abre as portas para uma nova geração de estudos de alta resolução sobre macroevolução, paleoecologia e paleoclimatologia que desvendarão as respostas das comunidades biológicas terrestres diante dos episódios de mudança climática global vividos pelo nosso planeta nos últimos 25 milhões de anos. “Ao transformar o magnífico catálogo do registro fóssil ibérico em um motor de descobertas ecológicas e evolutivas, poderemos passar da simples ordenação de eventos temporais para a interpretação dos grandes mistérios da vida em nosso planeta”, conclui Manuel Hernández Fernández.
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