UNIVERSIDAD DE LOUGHBOROUGH.
MADRID, 3 jun. (EUROPA PRESS) -
Os físicos da Universidade de Loughborough criaram o que acreditam ser "o menor violino do mundo", tão pequeno que cabe na espessura de um fio de cabelo humano.
O violino é feito de platina e mede apenas 35 mícrons de comprimento e 13 mícrons de largura (um mícron é a milionésima parte de um metro). Para efeito de comparação, um fio de cabelo humano tem normalmente entre 17 e 180 mícrons de diâmetro, e os tardígrados, criaturas microscópicas muito apreciadas, medem entre 50 e 1.200 mícrons.
O violino em miniatura foi criado como um projeto de teste para demonstrar os recursos do novo sistema de nanolitografia da universidade, um conjunto avançado de tecnologias que permite aos pesquisadores construir e estudar estruturas em nanoescala. O sistema dará suporte a vários projetos de pesquisa destinados a identificar novos materiais e métodos para o desenvolvimento da próxima geração de dispositivos de computação.
"Embora a criação do menor violino do mundo possa parecer uma tarefa lúdica, muito do que aprendemos no processo estabeleceu a base para a pesquisa que estamos realizando", disse o professor Kelly Morrison, chefe do departamento de física e especialista em física experimental, em um comunicado. Nosso sistema de nanolitografia nos permite projetar experimentos que investigam os materiais de diferentes maneiras - usando luz, magnetismo ou eletricidade - e observar suas respostas. Quando entendermos como os materiais se comportam, poderemos começar a aplicar esse conhecimento ao desenvolvimento de novas tecnologias, seja para melhorar a eficiência computacional ou encontrar novas maneiras de obter energia.
A equipe criou o violino em nanoescala como uma referência lúdica à conhecida frase da cultura pop, "Can you hear the world's smallest violin playing just for you?" (Você consegue ouvir o menor violino do mundo tocando só para você?), que é frequentemente usada para zombar de reclamações exageradas ou reações excessivamente dramáticas. A frase costuma ser acompanhada por um gesto de mão que imita alguém tocando um pequeno violino entre o polegar e o indicador.
Acredita-se que a expressão tenha aparecido pela primeira vez na televisão na década de 1970, popularizada pela série de TV M*A*S*H, e permaneceu na cultura pop graças a aparições em programas mais recentes, como Bob Esponja Calça Quadrada.
O violino de Loughborough é uma imagem microscópica, não um instrumento tocável, e embora não tenha sido oficialmente confirmado como o menor violino do mundo, uma coisa é certa: ele é minúsculo.
FOI ASSIM QUE ELE FOI FEITO
Como foi feito? No centro do sistema de nanotecnologia da Universidade de Loughborough, que abrange um laboratório inteiro, está a NanoFrazor, uma máquina de nanoescultura de última geração da Heidelberg Instruments. Ela usa litografia por sonda de varredura térmica, uma técnica na qual uma ponta aquecida, semelhante a uma agulha, "escreve" padrões de alta precisão em escala nanométrica.
Para criar o violino, o professor Morrison, com o apoio do Dr. Naëmi Leo e do técnico de pesquisa Dr. Arthur Coveney, começou revestindo um pequeno chip com duas camadas de um material semelhante a um gel chamado resina. Esse chip revestido foi colocado sob o NanoFrazor, que usou sua ponta aquecida para gravar o padrão do violino na camada superficial.
Depois de gravar o desenho, a resina foi desenvolvida dissolvendo-se a camada inferior exposta para deixar uma cavidade em forma de violino. Uma fina camada de platina foi depositada sobre o chip e um enxágue final com acetona removeu o material restante para revelar o violino acabado.
O sistema é completamente fechado por um porta-luvas e um conjunto de câmaras interconectadas, pois é essencial evitar que a umidade e a poeira afetem a pesquisa sensível. Para manter essas condições sob controle, o chip foi cuidadosamente movido entre as câmaras por pequenos braços de metal operados do lado de fora.
A criação de um violino com o sistema de nanolitografia leva cerca de três horas, embora a versão final do equipamento tenha levado vários meses para aperfeiçoar e testar diferentes técnicas. A peça finalizada não é maior do que um grão de poeira no chip e só pode ser observada em detalhes com um microscópio.
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