MADRID 7 ago. (EUROPA PRESS) -
Os engenheiros da NASA continuam avaliando os sistemas do telescópio espacial de raios X NICER depois que um problema em um de seus motores forçou a suspensão das operações em 17 de junho.
O motor não pode mover o NICER (Neutron star Interior Composition Explorer) além de sua posição atual de lado a lado, e o status do telescópio - instalado na parte externa da Estação Espacial Internacional - não mudou desde que as operações foram suspensas em 17 de junho.
O objetivo principal é recolocar o NICER em sua configuração de armazenamento, caso seja necessário para as atividades da estação espacial, embora sua localização atual não represente uma preocupação de segurança para a estação ou para a tripulação. No momento, a equipe não tem um cronograma para retomar as operações científicas.
Fotografias tiradas por câmeras robóticas fora da estação estão ajudando a descartar as causas externas do problema. No momento, a equipe está em coordenação com o pessoal da estação espacial para realizar manobras de diagnóstico e determinar possíveis causas dentro da carga útil.
Desde que começou a observar o universo de raios X em 2017, o NICER demonstrou com sucesso uma forma de navegação no espaço profundo que poderia ser usada para viagens a Marte e além, informa a NASA.
Projetado para uma missão principal de 18 meses e agora em seu oitavo ano de operações, o NICER fez medições pioneiras de estrelas de nêutrons, que contêm a matéria mais densa do universo que podemos medir, e revolucionou nossa compreensão dos buracos negros, galáxias ativas e outros fenômenos misteriosos do universo. A tecnologia desenvolvida para testar o NICER antes do lançamento está sendo incorporada em protótipos de tomógrafos computadorizados portáteis, sistemas de comunicação e outras aplicações na Terra para o benefício de todos.
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