MADRID 28 mar. (EUROPA PRESS) -
A exposição a microplásticos, presentes em alimentos, cosméticos ou mesmo suspensos no ar, está associada a uma maior prevalência de doenças crônicas não transmissíveis, como hipertensão, diabetes ou derrame, de acordo com um estudo do American College of Cardiology.
Os pesquisadores disseram que essas novas descobertas se somam a um pequeno, mas crescente, conjunto de evidências que indicam que a poluição por microplásticos representa uma ameaça emergente à saúde.
"Ao incluir 154 características socioeconômicas e ambientais diferentes em nossa análise, não esperávamos que os microplásticos estivessem entre os 10 principais preditores da prevalência de doenças crônicas não transmissíveis", disse o principal autor do estudo, Sai Rahul Ponnana, cientista de dados de pesquisa da Case Western Reserve School of Medicine em Ohio, EUA.
Para o artigo, os especialistas examinaram a ligação entre a concentração de microplásticos em corpos d'água e a prevalência de várias condições de saúde em comunidades ao longo das costas leste, oeste e do Golfo do México, bem como em algumas áreas costeiras dos Estados Unidos, entre 2015 e 2019.
Para obter as taxas de pressão alta, diabetes, derrame e câncer nessas mesmas áreas, eles consultaram dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Eles também usaram um modelo de aprendizado de máquina para prever a prevalência dessas condições e comparar as associações observadas com outros fatores sociais e ambientais, como renda familiar média, taxa de emprego e poluição do ar por material particulado nas mesmas áreas.
Notavelmente, a associação entre concentração de microplástico e risco de derrame foi comparável a fatores como status de minoria racial e falta de seguro de saúde, de acordo com os resultados.
CORRELAÇÃO POSITIVA, MAS NÃO CAUSAL
Assim, o estudo revelou uma correlação positiva entre a concentração de microplásticos e a pressão alta, diabetes e derrame, enquanto o câncer não foi consistentemente associado à poluição por microplásticos. Os resultados também sugeriram uma relação com a quantidade de exposição, com concentrações mais altas de poluição microplástica sendo associadas a uma maior prevalência de doenças.
No entanto, os pesquisadores apontaram que a evidência de uma associação "não implica necessariamente" que os microplásticos sejam a causa desses problemas de saúde. Para determinar se existe ou não uma relação causal, eles observaram que são necessários mais estudos.
Da mesma forma, mais pesquisas também ajudariam a determinar a quantidade de exposição ou o tempo necessário para que a exposição afete a saúde, caso haja uma relação causal entre os dois fatores.
"No entanto, com base nas evidências disponíveis, é razoável acreditar que os microplásticos podem ter algum efeito sobre a saúde e que devemos tomar medidas para reduzir a exposição", disse Ponanna, que aconselhou a redução da quantidade de plástico produzido e usado e a garantia de um descarte adequado para minimizar a exposição aos microplásticos.
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