Gustavo de la Paz - Europa Press
MADRID 22 ago. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de pesquisadores liderada pela Bois State University (EUA) demonstrou que a exposição humana a incêndios florestais aumentou 40% em todo o mundo entre 2002 e 2021, apesar de a área queimada ter diminuído 26% no mesmo período.
O estudo, publicado na revista Science, concluiu que o aumento da exposição está relacionado ao crescimento populacional na interface urbano-florestal e mostrou que essa dinâmica é responsável por 25% dos 440 milhões de pessoas expostas a incêndios florestais.
"Os incêndios florestais são cada vez mais destrutivos para pessoas e propriedades em todo o mundo, como resultado do aumento da atividade do fogo e do desenvolvimento humano na interface urbano-selvagem (...) Quase todo o aumento da exposição ocorreu na África, que foi responsável por mais de 85% de todas as pessoas diretamente expostas a incêndios florestais durante o período do estudo", diz o texto do artigo.
O documento também constatou aumentos nas Américas e na Ásia, embora em menor grau do que na África, enquanto nenhum aumento foi constatado na Europa e na Oceania.
A pesquisa também constatou que os incêndios florestais, definidos como aqueles que ocorrem em terras com vegetação e excluindo áreas de agricultura comercial, são diretamente responsáveis por pelo menos 2.500 mortes humanas e 10.500 feridos entre 1990 e 2021, enquanto indiretamente causam 1,53 milhão de mortes por ano em todo o mundo como resultado da poluição do ar que causam.
Embora os pesquisadores tenham vinculado "diretamente" a atividade de incêndios à mudança climática, culpando-a pelo aumento do número de dias propícios ao "comportamento extremo de incêndios" em regiões propensas a incêndios, eles ressaltaram que a atividade humana pode exacerbar os impactos da mudança climática.
De fato, eles enfatizaram que os incêndios causados pelo homem, tanto intencionais quanto acidentais, são responsáveis por 84% de todos os incêndios florestais nos Estados Unidos e 90% na Europa mediterrânea.
Embora as ignições por raios possam ser predominantes em regiões mais remotas, os cientistas enfatizaram que a atividade humana modifica "enormemente" o momento e o local dos incêndios.
Por exemplo, a introdução de espécies invasoras nos desertos da América do Norte resultou em incêndios florestais "mais frequentes e maiores", enquanto a fragmentação da terra induzida pela agricultura na savana africana reduziu as áreas queimadas.
Essa última prática é um dos principais motivos da diminuição da área queimada, apesar do aumento da extensão dos incêndios em florestas temperadas e boreais, ou da tendência de aumento de incêndios intensos.
A pesquisa usou 18,6 milhões de registros individuais de incêndios de 2002 a 2021 do Global Fire Atlas baseado no MODIS e dados populacionais em grade do WorldPop. Além disso, eles usaram dados de uso e cobertura da terra baseados no MODIS, registros de incêndios ativos e índices de vegetação para excluir incêndios não florestais.
O documento reconhece que, embora a exposição humana aos incêndios florestais tenha sido definida como o número de pessoas que residem dentro dos perímetros queimados, seus efeitos se estendem "muito além" desses territórios.
ESPECIALISTAS DIVERGEM SOBRE A QUALIDADE DO TRABALHO
Essa pesquisa gerou opiniões diferentes entre os especialistas consultados pelo SMC Espanha. Víctor Fernández-García, professor do Departamento de Engenharia e Ciências Agrícolas da Universidade de León, enfatizou que a abordagem do estudo é "inovadora", pois se concentra na exposição ao fogo e diferencia o papel desempenhado pela dinâmica populacional e pelas mudanças nos incêndios na evolução dessa exposição.
"O artigo oferece resultados robustos e bem fundamentados, considerando as limitações do uso de dados de resolução espacial moderada (...) A principal novidade do trabalho está em demonstrar que há um aumento global na exposição ao fogo e que esse aumento responde principalmente ao crescimento e à redistribuição da população em áreas propensas a incêndios", acrescentou.
Enquanto isso, Cristina Montiel Molina, professora de Análise Geográfica Regional e diretora do grupo de pesquisa 'Geografia, Política e Socioeconomia da Silvicultura' da Universidade Complutense de Madri, disse que o artigo tem "várias falhas graves", como o fato de identificar a exposição com interfaces urbano-florestais.
"A exposição humana a incêndios é muito mais ampla, não se limita a essas áreas de risco. Em segundo lugar, ele trata as interfaces urbano-florestais de forma genérica, o que é incorreto, pois há uma grande variedade de casos. Além disso, ele nem mesmo restringe ou dá uma definição para o termo geral como é usado no artigo", disse ele.
Ele também criticou o fato de que esses territórios são tratados da mesma forma em todos os continentes, uma abordagem que ele considera "incerta", dadas as diferentes dinâmicas territoriais envolvidas.
"O artigo também carece de rigor metodológico no tratamento das escalas espaço-temporais. Também não especifica as fontes de informação que utiliza. A análise comparativa e os resultados apresentados são inconsistentes. As conclusões carecem de base científica e não trazem contribuições sérias", concluiu.
Por sua vez, José Valentín Roces, professor assistente do Departamento de Biologia de Organismos e Sistemas do Instituto Conjunto de Pesquisa em Biodiversidade (IMIB) do CSIC-Universidade de Oviedo-Governo do Principado de Astúrias, elogiou a "alta qualidade e o impacto" do estudo por conectar as mudanças nos incêndios e na população.
"Seus resultados são convincentes: desde o início do século XXI, o número de pessoas diretamente expostas a incêndios florestais, especialmente os de maior intensidade, não parou de crescer. Essa coincidência espacial entre incêndios e assentamentos humanos é evidente em todos os continentes, embora com diferentes magnitudes e fatores explicativos. Em algumas regiões, o crescimento populacional tem sido um fator determinante, enquanto em outras, os fatores climáticos têm predominado", concluiu.
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